Μια φορά κι έναν καιρό στη Γερμανία

Ο Ντιέγο ήταν το ποδόσφαιρο. Και το ποδόσφαιρο ήταν ο Ντιέγο. Οχι μόνο όσο έπαιζε. Αλλά και μετά. Εως το τέλος… Η ακόλουθη ιστορία, άγνωστη στο πλατύ κοινό, αφορά τις ημέρες του Αργεντίνου αστέρα ως τηλεσχολιαστή για το νεόφυτο τότε ισπανικό κανάλι Cuatro στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, στη Γερμανία.

Οι ιδιοκτήτες του καναλιού ήλπιζαν σε θεαματικό λανσάρισμα με μια τέτοια προσωπικότητα στο ρόστερ. Οι διαπραγματεύσεις ήταν δύσκολες, όμως τελικά ο Μαραντόνα υπέγραψε για το εναρκτήριο ματς μεταξύ Γερμανίας και Κόστα Ρίκα, όλους τους αγώνες της Ισπανίας, έναν προημιτελικό, τους δύο ημιτελικούς, τον μικρό και τον μεγάλο τελικό.

Τον συνόδευαν στις μεταδόσεις οι Κάρλος Μαρτίνεθ, που περιέγραφε, και ο Χούλιο Μαλδονάδο, γνωστός ως Μαλντίνι, ως ειδικός στο διεθνές ποδόσφαιρο. Ενα όνειρο που γινόταν πραγματικότητα και για τους δύο. Ομως αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τόσο εύκολο το εγχείρημα…

Το πρώτο πρόβλημα προέκυψε όταν ο Ντιέγο, ερχόμενος από Αργεντινή, αποφάσισε να σταματήσει πρώτα για μια βόλτα στη Νάπολη. Η οικονομική αστυνομία της Ιταλίας δεν τον άφηνε να φύγει κατόπιν για τη Γερμανία λόγω εκκρεμών υποθέσεων με την εφορία της χώρας. Ειδοποιήθηκε το κανάλι, μπήκαν τα μεγάλα μέσα και ο Μαραντόνα κατάφερε να ταξιδέψει στο Μόναχο.

Οταν έφτασε εκεί, υπήρχε πρόσκληση για να παραστεί ο Ντιέγο σε μια εκδήλωση της FIFA πριν από το εναρκτήριο παιχνίδι, με τιμώμενα πρόσωπα τους αστέρες των ομάδων που είχαν κατακτήσει το τρόπαιο στο παρελθόν. Ηταν παρόντες ο Πελέ, ο Μπεκενμπάουερ, ο Τσάρλτον, ο Τζοφ. Ομως ο Μαραντόνα αρνήθηκε να πάει. Δεν ήθελε ούτε καν να ακούει τη λέξη FIFA. Οσο κι αν προσπάθησαν να τον πείσουν οι επιτελείς του Cuatro, που ως πρωτοεμφανιζόμενο κανάλι ήθελε να φτιάξει γέφυρες με την ομοσπονδία για το μέλλον, δεν τα κατάφεραν.

Πέντε μέρες αργότερα, έπαιζαν Ισπανία και Ουκρανία στη Λιψία. Το πρόγραμμα των Μαρτίνεθ και Μαλδονάδο ήταν να περιμένουν λίγο μετά την ολοκλήρωση της μετάδοσης ώστε να φύγει ο πολύς κόσμος από το γήπεδο, προκειμένου να πάνε στο ξενοδοχείο, να παρακολουθήσουν το Γερμανία-Πολωνία που θα διεξαγόταν λίγο αργότερα. Ο Μαραντόνα θα έβρισκε κάτι φίλους που τον συνόδευαν πάντα και τον περίμεναν να τελειώσει τη μετάδοση. Οι δυο Ισπανοί δημοσιογράφοι κατευθύνθηκαν προς το ξενοδοχείο τους, όμως περνώντας έξω από τη fan zone της Λιψίας είδαν να γίνεται ο κακός χαμός. Πλησίασαν από περιέργεια και διαπίστωσαν ότι στο κέντρο του χαμού βρισκόταν ο Μαραντόνα! Ο κόσμος ήθελε να τον δει από κοντά, να τον αγγίξει, αλλά οι σωματοφύλακές του τον προστάτευαν -πιο αποτελεσματικά απ’ ό,τι χρειαζόταν… Οι Μαρτίνεθ και Μαλντίνι προσπάθησαν να πείσουν τον Ντιέγο ότι δεν ήταν καλή ιδέα να παρακολουθήσει εκεί τον αγώνα. Ομως εκείνος έμεινε αμετάπειστος: «Το ποδόσφαιρο είναι για τον κόσμο! Θέλω να δω το ματς με τον κόσμο, να το αισθανθώ όπως ο κόσμος!» Και έμειναν όλοι εκεί, σε αυτό το αυτοσχέδιο πάρτι της λατρείας για το είδωλο και της οργής για τους μπράβους του.

Οσο διαρκούσε το Μουντιάλ, η καμπίνα μεταδόσεων του Cuatrο εξελίχθηκε σε μέγιστη ατραξιόν σε κάθε πόλη, λόγω του Μαραντόνα. Ο Μπόνιεκ, ο Γκούλιτ, ο Βενγκέρ, ο παλιός του προπονητής ο Μπιλάρδο, το who is who του παγκόσμιου ποδοσφαίρου έμπαινε μέσα για να πει ένα «γεια», να φωτογραφηθεί, να μιλήσει μαζί του. Εντύπωση είχε κάνει στους δημοσιογράφους ο τραυματίας Τζιμπρίλ Σισέ, που ανεβοκατέβηκε ένα σωρό σκαλιά με πατερίτσες για να φτάσει έως το είδωλό του, την ημέρα τού Ισπανία-Γαλλία (φάση των «16») στο Ανόβερο. Και παράλληλα η καμπίνα πλημμύριζε από φανέλες που αποζητούσαν ένα αυτόγραφό του: χατίρια γνωστών και φίλων των διαπιστευμένων δημοσιογράφων από κάθε γωνιά της Γης.

Ο Ντιέγο παρακολουθούσε τους αγώνες παθιασμένος. Το μόνο που τον εκνεύριζε -έντονα μάλιστα- ήταν να βλέπει μέτριο ποδόσφαιρο. Εντυπωσιάστηκε από τον Σεσκ Φάμπρεγας και τη νεανική ισπανική ομάδα. Επειδή φοβήθηκε ότι οι «φούριας ρόχας» ίσως πέσουν πάνω στην Αργεντινή στα προημιτελικά, πήρε το μέρος της Γαλλίας. Και όταν δόθηκε η ευκαιρία στον Βίγια να κάνει με πέναλτι το 1-0 για τους Ισπανούς, ο Μαραντόνα χώθηκε κάτω από το τραπέζι της καμπίνας για να μην παρακολουθήσει την εκτέλεση! Το πέναλτι μπήκε μεν, αλλά η Γαλλία νίκησε τελικά με 3-1 κι έγινε το χατίρι του…

Οσο ο Μαραντόνα σχολίαζε τους αγώνες, οι δυο κολλητοί του, ονόματι Αλέχο και Αλφρέδο, είχαν εξασφαλίσει θέση στα επίσημα, κατόπιν απαίτησης του Ντιέγο. Οπως ήταν αναμενόμενο, ούτε νοιάζονταν ούτε σέβονταν το πρωτόκολλο. Εως ότου μια μέρα, ο ένας εκ των δύο κούνησε με τέτοια μανία τη σημαία της Αργεντινής που μια άκρη της τραυμάτισε στο μάτι την τότε σύντροφο του προέδρου της FIFA, Ζεπ Μπλάτερ! Τους αφαιρέθηκαν άμεσα οι προσκλήσεις VIP και δόθηκε εντολή να μην ξαναμπούν σε γήπεδα του Μουντιάλ. Οπερ και εγένετο στον προημιτελικό Γερμανία-Αργεντινή στο Βερολίνο. Οταν έμαθε ο Ντιέγο ότι δεν επιτρέπουν την είσοδο στους φίλους του, αρνήθηκε να πάει κι εκείνος. Εμεινε μαζί τους στο ξενοδοχείο και παρακολούθησαν παρέα τον αποκλεισμό της «αλμπισελέστε».

Στην ίδια πόλη, εννέα μέρες αργότερα, έγινε ο τελικός της διοργάνωσης με θριαμβεύτρια την Ιταλία. Φούσκωσε από περηφάνια ο Ντιέγο για το ballboy της Νάπολι, τον Φάμπιο Καναβάρο, που σήκωσε πρώτος το τρόπαιο. Δύο ώρες αργότερα, η απογοητευμένη Γαλλία του ακόμα πιο απογοητευμένου Ζιντάν αποσύρθηκε στο ξενοδοχείο της για φαγητό. Οι «μπλε» είδαν τον Μαραντόνα να μπαίνει στο εστιατόριο του ξενοδοχείου μαζί με την αποστολή του καναλιού Cuatro. Δεν έμεινε ούτε ένας Γάλλος παίκτης στη θέση του. Ολοι πήγαν να τον αγκαλιάσουν, να του δώσουν τις φανέλες τους για να τις υπογράψει, να φωτογραφηθούν μαζί του. Ηταν η μοναδική όμορφη στιγμή της 9ης Ιουλίου για εκείνους.

Αντί επιλόγου:

Ντιέγο, εκεί πάνω ίσως σε πλησιάσει κάποιος και σε κατηγορήσει ότι εσύ φταις που πριν από καμιά τριανταριά χρόνια η κόρη του παράτησε την προοπτική μιας καριέρας στα νομικά για την αθλητική δημοσιογραφία, για να ασχολείται καθημερινά με κάτι τύπους που εικονίζονταν σε δύο τεράστια πόστερ στο δωμάτιό της. Θα ’ναι σίγουρα ο πατέρας μου. «Θα γράφεις δηλαδή για τον κοντό, τον ψηλό και τους ομοίους τους» -έτσι αποκαλούσε εσένα και τον Μάικλ Τζόρνταν… Να ξέρεις όμως, Ντιέγο, ότι εγώ πάντα τον διόρθωνα. Δεν υπήρξε, δεν υπάρχει, ούτε θα υπάρξει ποτέ όμοιός σας.