Χωρίς τους τραυματίες Μποχωρίδη και Τζάκσον, ο Παναθηναϊκός μπαίνει πρώτος στην περιπέτεια της πρώτης «διαβολοβδομάδας», την οποία, βάσει του προγράμματος, θα περάσει εκτός Ελλάδας και κάτω από πρωτόγνωρες συνθήκες. Με δεδομένο ότι δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να ναυλώσει τσάρτερ, το ταξίδι που ξεκίνησε από χθες μοιάζει με τον… γύρο της Ευρώπης.
Για να φτάσει στη Λιόν, όπου απόψε (21.45, NS1) αντιμετωπίζει στο «Αστρομπάλ» την τσακισμένη από τον κορονοϊό Βιλερμπάν, χρησιμοποίησε δύο πτήσεις (μέσω Αμστερνταμ). Αλλες τόσες θα χρησιμοποιήσει για να μεταφερθεί την Τετάρτη στη Βαρκελώνη, όπου την Πέμπτη (22.00) θα αντιμετωπίσει την Μπαρτσελόνα. Δύο ακόμη θα προστεθούν για την επιστροφή (μέσω Μονάχου) στην Αθήνα, για να ξεκινήσει τον… χορό του ελληνικού πρωταθλήματος!
Σε κάθε περίπτωση, αρχίζοντας από το ραντεβού με τη Βιλερμπάν, μιλάμε για ένα «ραντεβού στα τυφλά», στη σκιά του κορονοϊού που σκέπασε τη γαλλική ομάδα, η οποία ξαφνικά βρέθηκε με 6 παίκτες θετικούς στον ιό και δύο μέλη του προπονητικού τιμ, μεταξύ των οποίων και ο πρώτος προπονητής, Τι Τζέι Πάρκερ, αδελφός του ιδιοκτήτη, Τόνι Πάρκερ. Πρώτοι βρέθηκαν θετικοί οι Κεβάριους Χέιζ και Μάθιου Στραζέλ, οι οποίοι μαζί με τον Πάρκερ μπήκαν σε καραντίνα και δεν ταξίδεψαν για τον αγώνα πρωταθλήματος με τη Σολέ. Υστερα από 40 δευτερόλεπτα συμμετοχής ειδοποιήθηκε να αποχωρήσει και ο Νόρις Κόουλ.
Η Βιλερμπάν νίκησε αλλά κατά την επιστροφή βρέθηκαν άλλα τρία κρούσματα παικτών (6 συνολικά). Η ομάδα έχει δηλωμένους 15 παίκτες στη λίστα της Ευρωλίγκας, κάτι που σημαίνει ότι έχει 9 διαθέσιμους παίκτες (κατώτατο όριο οι 8) και συνεπώς μπορεί να κατέβει να παίξει (αν δεν προκύψουν άλλα κρούσματα), ώστε να μη χάσει το παιχνίδι με 20-0, όπως θα συμβεί με τη Ζενίτ που δεν μπορεί να πάει στην Μπασκόνια.
«Προετοιμαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα που δεν ξέρουμε με ποιους παίκτες θα αγωνιστεί. Πρώτα απ’ όλα ευχόμαστε περαστικά σε όλους όσοι έχουν κολλήσει τον ιό και όλοι οι υπόλοιποι να είναι υγιείς. Είναι μια ιδιαίτερη κατάσταση για εμάς και πρέπει να ετοιμαστούμε ώστε να παρουσιαστούμε έτοιμοι στο παιχνίδι. Γνωρίζαμε από την αρχή της σεζόν ότι θα συναντήσουμε συνθήκες στις οποίες θα πρέπει να προσαρμοστούμε. Οταν μπαίνει η υγεία στο κομμάτι ολόκληρου του οργανισμού νομίζω είναι ένα σοβαρό θέμα που πρέπει να συζητηθεί για να ληφθούν οι αποφάσεις. Η υγεία είναι πάνω απ’ όλα τόσο αυτών που συμμετέχουν στη διοργάνωση όσο και των δικών τους ανθρώπων», υπογράμμισε χαρακτηριστικά ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Γιώργος Βόβορας, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι η ομάδα είναι υποχρεωμένη να αφήσει πίσω της την ήττα στο εντός έδρας ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και να συνεχίσει την προσπάθεια βελτίωσης. Τα προβλήματα του αντιπάλου δίνουν την ευκαιρία στους «πράσινους», όπως και με τη Χίμκι στην πρεμιέρα, να διεκδικήσουν με αυξημένες πιθανότητες τη νίκη.
