Η προσωρινή επιστροφή -λόγω κορονοϊού- της Formula 1 στην Κωνσταντινούπολη θα μείνει στην ιστορία ως η μέρα που ο Λιούις Χάμιλτον ισοφάρισε τον πολυνίκη Μίχαελ Σουμάχερ και στον αριθμό των παγκόσμιων τίτλων. Ο 35χρονος Αγγλος κατέκτησε το πρωτάθλημα για 7η φορά (μετά το 2008 με τη McLaren και το 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020 με τη Mercedes). Θα μπορούσε μάλιστα να είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα χθες ακόμα κι αν δεν τερμάτιζε. Οχι μόνο δεν απειλήθηκε από τον Βάλτερι Μπότας, τον μοναδικό πιλότο που τον «απειλούσε» βαθμολογικά, αλλά «έριξε γύρο» στον Φινλανδό 12 βόλτες πριν αντικρίσει πρώτος την καρό σημαία.
Οταν επέστρεψε στο πάντοκ για το τελετουργικό της απονομής, ο Χάμιλτον δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του: «Σπάνια χάνω τον έλεγχο των συναισθημάτων μου. Ομως σκεφτόμουν το ξεκίνημά μου στα καρτ σε ηλικία 5 ετών, την πρώτη μου νίκη… Ονειρευόμουν μια τέτοια μέρα από τον καιρό που παρακολουθούσα τη Formula 1 στην τηλεόραση. Η πραγματικότητα ξεπερνάει τα πιο τρελά μου όνειρα», είπε.
Η χθεσινή του νίκη ήρθε σε έναν αγώνα επεισοδιακό. Οι διοργανωτές είχαν τη φαεινή ιδέα να ασφαλτοστρώσουν την πίστα με υλικό που την έκανε να μοιάζει με παγοδρόμιο και δεν της επέτρεπε να στεγνώσει από την πρωινή βροχή – η πρόσφυση των ελαστικών ήταν μηδενική… Στην απόλυτη αυτή δοκιμασία, με τα μονοθέσια να γλιστρούν και να «μπαινοβγαίνουν» στην πίστα, το οδηγικό ταλέντο επιβλήθηκε της μηχανικής ποιότητας και ο Λιούις Χάμιλτον βγήκε πάλι -διόλου τυχαία- νικητής.
Μολονότι ξεκινούσε από την 6η θέση του γκριντ βρέθηκε με την εκκίνηση τρίτος, με υπομονή διατηρήθηκε στο γκρουπ της κορυφής που οδηγούσε ο Λανς Στρολ. Οταν η ιδανική γραμμή της πίστας στέγνωσε, έκανε την επίθεσή του και ανέβηκε στην πρώτη θέση την οποία κράτησε, με τον Σέρχιο Πέρες να τερματίζει τελικά δεύτερος και τον Σεμπάστιαν Φέτελ να ανεβαίνει για πρώτη φορά στο βάθρο φέτος.
Οσο απόλυτη ήταν η κυριαρχία του Μίχαελ Σουμάχερ και της Ferrari στις αρχές του 21ου αιώνα, άλλο τόσο αποστομωτική είναι η πρωτοκαθεδρία του Χάμιλτον και της Mercedes από τότε που έκανε την εμφάνισή της στη σκηνή η υβριδική τεχνολογία στη Formula 1. Η ετυμηγορία της στατιστικής μάλιστα από χθες καθιστά τον Χάμιλτον ως τον πιο επιτυχημένο πιλότο όλων των εποχών στη Formula 1: ισοφάρισε με 7 πρωταθλήματα τον Μίχαελ Σουμάχερ, όμως έχει 3 παραπάνω νίκες (94), 29 περισσότερες πολ ποζίσιον (97 τον αριθμό) και οκτώ περισσότερες παρουσίες στο βάθρο (163) απ’ ό,τι ο Γερμανός. Και ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί ούτε η χρονιά ούτε η καριέρα του Χάμιλτον…
