Η «ψύχωση» του Πεπ

Εδώ και τέσσερα χρόνια, ο Πεπ Γουαρδιόλα προσπαθεί να φτιάξει την τέλεια αμυντική γραμμή στη Μάντσεστερ Σίτι. Οι «Πολίτες», που βασίζονται κυρίως στο παιχνίδι κατοχής και στην εντυπωσιακή λειτουργία των επιθετικών τους όπλων, αφήνουν συχνά ακάλυπτη την άμυνά τους, οπότε απαιτούνται πολλά από τους οπισθοφύλακές τους.

Η τελευταία προσθήκη στην άμυνα της Σίτι ακούει στο όνομα Ρούμπεν Ντίας. Ο 23χρονος Πορτογάλος στόπερ είναι προϊόν των φυτωρίων της Μπενφίκα και διεθνής με 19 συμμετοχές και τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη στον τελικό του Nations League όπου οι Λουζιτανοί κέρδισαν την Ολλανδία. Καταφθάνει από τους «αετούς της Λισαβόνας» έναντι 68 εκατ. ευρώ, συν 3,6 εκατ. ευρώ από μπόνους για επίτευξη στόχων. Την ίδια στιγμή, η Σίτι στέλνει στην Μπενφίκα τον Νικολάς Οταμέντι έναντι 15 εκατ. ευρώ. Μια εξαιρετική συμφωνία για τον πορτογαλικό σύλλογο, που κερδίζει 56 εκατ. ευρώ συν έναν εμπειρότατο παίκτη, σε μια χρονιά που οικονομικά «στράβωσε» μετά τον αποκλεισμό από τον ΠΑΟΚ στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Οσο για τον Ντίας, υπέγραψε για πέντε χρόνια και τίθεται αμέσως στη διάθεση του Πεπ Γουαρδιόλα, που την Κυριακή είδε για πρώτη φορά δική του ομάδα να δέχεται πέντε γκολ. Η Λέστερ «χόρεψε» την άμυνα της Σίτι και νίκησε με 5-2 – κάτι που εξηγεί και τη βιασύνη του 49χρονου τεχνικού να θωρακίσει τα νώτα της ομάδας του και να αποφύγει ανάλογες μελλοντικές… καταστροφές.

Η επένδυση στον Ντίας δεν είναι διόλου τυχαία, αλλά υπακούει στο μοτίβο που ακολουθεί ο Καταλανός προπονητής από την ημέρα που κατέφθασε στο Μάντσεστερ: έχει ήδη ξοδέψει σχεδόν 450 εκατ. ευρώ μόνο για αμυντικούς από το καλοκαίρι του 2016.

Η αρχή έγινε εκείνη τη σεζόν με τους Στόουνς και Ζιντσένκο (περίπου 58 εκατ. ευρώ αμφότεροι). Στη θερινή μεταγραφική περίοδο του 2017, που είχε χαρακτηριστεί για τη θεαματική απογείωση των τιμών των ποδοσφαιριστών (βλ. μεταγραφές Νεϊμάρ και Μπαπέ), ο Γουαρδιόλα δαπάνησε 205 εκατ. ευρώ για την άμυνά του: Λαπόρτ (65 εκατ. ευρώ), Μεντί (57,5 εκατ.), Γουόκερ (52,5 εκατ.) και Ντανίλο (30 εκατ.), συν τον τερματοφύλακα Εντερσον (40 εκατ.). Ας μην ξεχνάμε και την απόκτηση του Κανσέλο έναντι 65 εκατ. ευρώ το 2019. Παράλληλα, τα πειράματα του Καταλανού στην άμυνα έφεραν τους Κλισί, Κολάροφ, Κομπάνι, Σανιά, Σαμπαλέτα, Ντελφ και Μανγκαλά στην πόρτα της εξόδου.