Από τη μία υπάρχει ρεαλισμός που εκφράστηκε στα λόγια του Αμπέλ Φερέιρα στη συνέντευξη Τύπου: «Η Μπενφίκα είναι φαβορί, δεν χρειάζεται να κρυφτούμε πίσω από το δάχτυλό μας». Από την άλλη, όμως, στην Τούμπα, μετά την πρόκριση επί της Μπεσίκτας υπάρχει θετική αύρα. Το σύστημα με τους τρεις στόπερ δουλεύει καλά, όπως παρατήρησε και ο Ζεσούς, η ψυχολογία και η αυτοπεποίθηση της ομάδας είναι στα ύψη, όπως φάνηκε και από τα λόγια του Χοσέ Κρέσπο.
Ο Ισπανός αμυντικός μέσα σε λίγα λόγια έκανε μια ανάλυση της αποψινής αναμέτρησης: «Η Μπενφίκα είναι μια ομάδα επιθετική και ασκεί πίεση χωρίς την μπάλα. Κάνουν καλό παιχνίδι μεταξύ των γραμμών και υπάρχει και ατομική ποιότητα. Είναι μεγάλη ομάδα, αλλά και εμείς έχουμε εμπιστοσύνη στους εαυτούς μας. Ο προπονητής μας τη γνωρίζει καλά και ήδη έχουμε δουλέψει καλά. Πλέον είναι στο χέρι μας να τα εφαρμόσουμε στην πράξη όλα όσα μας είπε».
Ο ίδιος δήλωσε έτοιμος να αγωνιστεί ακόμη και δεξί μπακ, κάτι που είναι πιθανό, με βάση το σκεπτικό του Φερέιρα «όταν θέλουμε να παίξουμε πιο επιθετικά και έχουμε απέναντί μας έναν πιο βατό αντίπαλο, χρησιμοποιούμε τον Μπίσεσβαρ ή τον Ζαμπά στα δεξιά, αν θέλουμε να πάμε σε πιο συντηρητική επιλογή, τότε έχουμε τον Ροντρίγκο Σοάρες (χθες βγήκε για τρέξιμο στο γήπεδο αποδεικνύοντας ότι είναι στο τελευταίο στάδιο της αποθεραπείας του)».
Ο Πορτογάλος τεχνικός άφησε τον Μάτος εκτός αποστολής (για μία ακόμη φορά), το ίδιο και τον Ζαμπά και ίσως αρκεστεί μόνο στην αλλαγή του Μπίσεσβαρ με τον Κρέσπο αφήνοντας αναλλοίωτη την υπόλοιπη ομάδα σε σχέση με το πρόσφατο παιχνίδι κόντρα στη Λάρισα.
Πάντως, και ο Σουριναμέζος έχει σημαντική θέση στα πλάνα του έστω και ως αλλαγή, όπως επίσης και ο Ζίβκοβιτς που μπήκε φουριόζος στη ζωή του ΠΑΟΚ. Ο 41χρονος τεχνικός πιθανόν να ποντάρει και στο προσωπικό κίνητρο του Σέρβου που θέλει να αποδείξει στην πρώην ομάδα του πως άξιζε κάτι καλύτερο.
Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα θέλει τον οργανισμό ΠΑΟΚ να αντιμετωπίζει με λιγότερο άγχος το παιχνίδι σε σχέση με εκείνο της Μπεσίκτας, καθώς πλέον έχει σίγουρη τη θέση σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Ωστόσο, ο Πορτογάλος προπονητής έδωσε μία άλλη διάσταση: «Εμείς δεν σκεφτόμαστε έτσι. Η πίεση υπάρχει και για εμάς. Εχουμε την ίδια πίεση με αυτήν που είχαμε με την Μπεσίκτας. Αν θέλετε προσωπικά για μένα, αύξησα την πίεση στους παίκτες μου γιατί θέλουμε το όνειρο να γίνει πραγματικότητα. Εμείς θέλουμε να παίζουμε μόνο για τη νίκη, αυτό πρέπει να κάνουμε».
Το ματς, φυσικά, έχει μεγάλη οικονομική αξία, αφού από μόνη της η πρόκριση στα πλέι οφ του Champions League φέρνει άλλα πέντε εκατομμύρια ευρώ στο ταμείο, κάτι που θα κάνει ακόμη καλύτερο το τοπίο σε σχέση με τo FFP.
Απαντες θα ήθελαν να υπάρχει κόσμος στις κερκίδες, ωστόσο το πιο σημαντικό είναι η συγκέντρωση της ομάδας στον στόχο, προσωποποίηση της οποίας είναι ο Τζόλης που έχει τρελάνει τους πάντες και η αλήθεια είναι ότι, χωρίς να το λένε, περιμένουν με ανυπομονησία άλλη μία μεγάλη εμφάνισή του.
Το βάρος πέφτει πολύ στην ψυχολογική προετοιμασία στην οποία συμμετείχε ως συνήθως και ο Ιβάν Σαββίδης. Από το Ροστόφ όπου βρίσκεται, είχε προγραμματίσει συνομιλία μέσω Skype με την ομάδα, μετά το δείπνο, με την οποία θα επιχειρούσε ψυχολογικό ντοπάρισμα.
■ Διαιτητής της αναμέτρησης που αρχίζει στις 21.00 και θα μεταδοθεί από OPEN και NOVA είναι ο Γερμανός Φέλιξ Μπριχ.
