Γιατί οι μάσκες δεν αποτελούν κίνδυνο

Οι προστατευτικές μάσκες έχουν γίνει πλέον κομμάτι της καθημερινότητάς μας εφόσον είναι υποχρεωτικές σχεδόν σε κάθε κλειστό και μη χώρο. Πολλοί είναι εκείνοι, ωστόσο, που τάσσονται εναντίον της χρήσης τους και υποστηρίζουν πως προκαλούν περισσότερες βλάβες στον οργανισμό, παρά μας προστατεύουν.

Επιστήμονες από ολόκληρο τον κόσμο προσπαθούν να αποδομήσουν τέτοιου είδους επιχειρήματα και να δημοσιεύσουν επιστημονικές εξηγήσεις σχετικά με την ασφάλεια της μάσκας και τη συμβολή της στην καταπολέμηση της διασποράς του ιού. Ένα από τα πιο δημοφιλή επιχειρήματα που χρησιμοποιούν οι αρνητές της μάσκας είναι πως προκαλεί «υποξία», μία κατάσταση κατά την οποία το σώμα στερείται επαρκούς οξυγόνωσης. Μάλιστα, ακούγονται απόψεις που φτάνουν και στα άκρα, καθώς ισχυρίζονται ότι οι μάσκες μπορεί και να σκοτώσουν.

Οι επιστήμονες αντιπαραθέτουν την τεκμηρίωση πως η μάσκα δεν είναι κλειστό κύκλωμα και αφήνει το οξυγόνο να περνάει. Η αίσθηση της δυσφορίας που δημιουργεί και την εντύπωση της ασφυξίας οφείλεται σε ψυχολογικούς παράγοντες, τονίζει ο καθηγητής Ιβ Κοπιετέ, γιατρός, επιδημιολόγος και καθηγητής δημόσιας υγείας στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών (ULB). Το ίδιο ισχύει και για τις απόψεις που ισχυρίζονται πως φορώντας τη μάσκα εισπνέουμε το διοξείδιο του άνθρακα που οι ίδιοι εκπνέουμε. Εφόσον η μάσκα δεν αποτελεί κλειστό κύκλωμα αυτό σημαίνει πως το διοξείδιο διοχετεύεται μέσα από τη μάσκα και δεν επιστρέφει σε εμάς μέσω της αναπνοής.

Ακόμη ένα επιχείρημα που χρησιμοποιείται σχετικά με τη βλαπτικότητα των μασκών, είναι πως διευκολύνουν την ανάπτυξη βακτηρίων, μυκήτων αλλά και μούχλας που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις στον ανθρώπινο οργανισμό. Ο καθηγητής δημόσιας υγείας στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM), Ντάνιελ Πάουα, εξηγεί πως στα σταγονίδια που αποβάλλουμε μέσω της ομιλίας ενδέχεται να περιλαμβάνονται μύκητες και βακτήρια τα οποία παραμένουν στη μάσκα. Αυτά όμως αποτελούν φυσιολογικό είδος για τον ανθρώπινο οργανισμό, καθώς υπάρχουν στο στόμα και στις ρινικές μας κοιλότητες. Επομένως, είναι αδύνατο να προκαλέσουν λοιμώξεις, εφόσον μάλιστα τηρούνται οι συνιστώμενες συνθήκες χρήσης της μάσκας που επιβάλλουν την αλλαγή της ανά τέσσερις ώρες.

Μία ακόμη θεωρία που χρησιμοποιείται συχνά είναι πως οι μάσκες επιτρέπουν στον ιό να περάσει, καθώς τα κενά που έχουν είναι μεγαλύτερα από το μέγεθος του ιού. Τα αντεπιχειρήματα που παραθέτουν οι επιστήμονες είναι πως οι μάσκες που πωλούνται στο ευρύ κοινό πρέπει να φιλτράρουν τουλάχιστον το 70% των σωματιδίων όλων των μεγεθών. Επιπλέον, η επικινδυνότητα διασποράς του ιού δεν προκύπτει από το μέγεθός του αλλά από το μέγεθος των σταγονιδίων στα οποία περιέχεται. Οι μάσκες λειτουργούν σαν φίλτρα, ώστε να εμποδίζουν όσο περισσότερα σταγονίδια είναι δυνατόν, σημειώνει ο  Ζαν-Μισέλ Κουρτί, καθηγητή Φυσικής στη Σορβόννη.

Μπορεί οι μάσκες να προκαλούν δυσφορία, ιδιαίτερα κατά την περίοδο του καλοκαιριού, όπου συνδυάζονται με τις υψηλές θερμοκρασίες, ωστόσο συμβάλλουν σε μεγάλο βαθμό στη διασπορά του ιού, ειδικά όταν τις χρησιμοποιούνται μαζικά από την πλειοψηφία. Ο ΠΟΥ συνιστά τη χρήση μάσκας συνδυαστικά με το πλύσιμο των χεριών αλλά και την τήρηση αποστάσεων. Ο ιολόγος Μπέντζαμιν Νόιμαν του Πανεπιστημίου A&M University στο Τέξας, σημειώνει πως οι μάσκες δεν είναι απαραίτητο να είναι 100% αποτελεσματικές για να έχουν σημαντικό ρόλο στην επιβράδυνση της επιδημίας.