«Φταίμε κι οι δυο…»

Το όνομα Λιονέλ Μέσι είχε φτάσει να είναι ταυτόσημο της Μπαρτσελόνα και της Βαρκελώνης. Εγκατεστημένος εκεί από ηλικία 13 χρόνων, άνθρωπος της συνήθειας, ευτυχισμένος, οικογενειάρχης πλέον με τρεις γιους, με τις επιχειρήσεις του, έδειχνε ότι οι ρίζες του είχαν πιάσει τόσο βαθιά που δεν θα μετακινούνταν ποτέ. Εκεί θα ολοκλήρωνε την καριέρα του και εκεί θα συνέχιζε κατόπιν τη ζωή του. Ως επίτιμος πολίτης της Βαρκελώνης, καθώς ήταν ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία του συλλόγου-σύμβολο της πόλης…

Ομως στις 25 Αυγούστου 2020, στις 7.20 το απόγευμα (ώρα Ισπανίας), κατέφτασε στα γραφεία της Μπαρτσελόνα ένα burofax – ήτοι fax επίσημου εγγράφου που έχει την ίδια εγκυρότητα σαν να τα επέδωσε δικαστικός επιμελητής ιδίοις χερσί στον πρόεδρο. Στο fax αυτό λοιπόν ο Λιονέλ Μέσι κοινοποιούσε ότι ήθελε να λύσει το συμβόλαιό του, να μείνει ελεύθερος. Να φύγει. Οπου φύγει, φύγει…

Επέλεξε να βάλει τελεία και παύλα σε μια σχέση 20 χρόνων με ένα άψυχο χαρτί μέσω δικηγόρων. Δεν είναι μόνο ότι φεύγει, αλλά ο τρόπος που φεύγει, το πότε φεύγει και ο λόγος που φεύγει. Θα περίμενε κανείς ότι το τέλος του Μέσι με την Μπαρτσελόνα θα γραφόταν σε ένα κατάμεστο γήπεδο, με πανό και τραγούδια των ευγνωμονούντων οπαδών και ατέλειωτα highlights από την εντυπωσιακή καριέρα του να παίζουν στους φωτεινούς πίνακες του «Καμπ Νόου». Ομως όχι. Το τέλος δείχνει να έρχεται σιωπηρά, χωρίς ούτε μια χειραψία. Και η Ιστορία θα γράψει ότι το τελευταίο από τα 731 επίσημα παιχνίδια του με τους «μπλαουγράνα» ήταν ένα ντροπιαστικό 2-8 από την Μπάγερν Μονάχου…

Τι συνέβη όμως για να φτάσει ο Λιονέλ Μέσι στο σημείο αυτό; Οπως έλεγαν και οι παλιοί, «δεν υπάρχει μονός καβγάς» – ήτοι στα διαζύγια δεν φταίει μόνο η μία πλευρά. Και είναι τόσα τα επεισόδια που έχουμε ζήσει την τελευταία εξαετία, που και ο Μέσι και η Μπαρτσελόνα έχουν τα επιχειρήματά τους.

Οταν μιλάμε για τον Μέσι, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αναφερόμαστε στον καλύτερο παίκτη του κόσμου. Και ότι την τελευταία δεκαετία μπήκαν στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο με θεαματικό τρόπο τα «πετροδόλαρα» της Παρί Σεν Ζερμέν και της Μάντσεστερ Σίτι. Η πρώτη έχει πίσω της την πριγκιπική οικογένεια του Κατάρ και η δεύτερη τον βασιλικό οίκο του Αμπου Ντάμπι. Το 2014 η Παρί ήταν αυτή που είχε πλησιάσει τον Μέσι θέλοντας να τον κάνει «σημαία» του νέου project της. Και το 2015 ήταν η σειρά του φλερτ της Σίτι, που γνώριζε ότι ο παίκτης ένιωθε απογοητευμένος στην Ισπανία λόγω της δίωξής του για φοροδιαφυγή.

Και στις δύο περιπτώσεις ο Μέσι δελεάστηκε, αλλά τελικά έμεινε στην Μπαρτσελόνα. Την πρώτη φορά επειδή τον έπεισε ο Τίτο Βιλανόβα, που μάλιστα λίγες μέρες αργότερα έφυγε από τη ζωή χτυπημένος από την επάρατη νόσο. Το 2015 πείστηκε από μια συζήτηση με τη γυναίκα του, την Αντονέλα, που ένιωθε άνετα στη Βαρκελώνη όπου είχε γεννήσει τα δύο πρώτα αγόρια της. Οσες φορές αποφάσισε να μείνει βέβαια, η Μπαρτσελόνα «ξηλωνόταν» και του αύξανε το συμβόλαιο στα επίπεδα των χρημάτων που θα του έδιναν οι Αραβες, ενώ παράλληλα αύξανε και τη ρήτρα αποδέσμευσης σε επίπεδα απαγορευτικά για τους «μνηστήρες». Ο Τζουσέπ Μπαρτομέου θεωρούσε ότι αν είχε τον Μέσι «χορτάτο», δεν θα είχε πρόβλημα. Δεν είχε πρόβλημα ούτε να συναινέσει στη ρήτρα μονομερούς λύσης του συμβολαίου κάθε σεζόν, που τελικά πρόσθεσε στο συμβόλαιο ο Αργεντινός άσος.

Ομως μετά το 2015 ξεκίνησε η σταδιακή «διάλυση» της dream team που είχε φτιάξει ο Πεπ Γουαρδιόλα και οι αποτυχίες στην Ευρώπη διαδέχονταν η μία την άλλη. Οσοι πίστευαν ότι και μόνο η παρουσία του Μέσι στον αγωνιστικό χώρο θα έδινε τις κούπες στην Μπαρτσελόνα διαψεύστηκαν.

Ετσι άρχισαν οι μουρμούρες από διάφορα μέλη της διοίκησης για τα εξωφρενικά χρήματα που πληρωνόταν ο Μέσι. Ομως τον ίδιο καιρό άρχισε και ο παίκτης να ανεβάζει τους τόνους. Είχε φτάσει πια στα 30 του, ήταν αρχηγός και απαιτούσε να υπάρχει μια ανταγωνιστική ομάδα γύρω του – κάτι που δεν έγινε. Αντίθετα, είδε να φεύγει ο Νεϊμάρ και τα 222 εκατ. ευρώ της μεταγραφής του να ξοδεύονται σε λύσεις «άρπα-κόλλα», χωρίς σωστό αθλητικό σχεδιασμό. Κάτι που τον έκανε έξαλλο, καθώς «πώς γίνεται να μιλούν για τα χρήματα που παίρνω εγώ, όταν πετούν έτσι τα εκατομμύρια;»

Με τους προπονητές του δεν είχε πρόβλημα. Για όλους ο Μέσι ήταν ο σημαντικότερος παίκτης της ομάδας και πράγματι έβγαζε το φίδι από την τρύπα διαρκώς, όποτε τα πράγματα δυσκόλευαν στον αγωνιστικό χώρο. Δεν μπόρεσε όμως να κάνει τίποτε στη Ρώμη (2018) και στο Λίβερπουλ (2019), όπου η Μπαρτσελόνα έχασε για άλλη μια φορά το τρένο του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η κόντρα με τη διοίκηση σοβούσε. Και στη φετινή σεζόν εκτροχιάστηκε. Ο Αργεντινός αστέρας είδε να ξεκινάει η χρονιά χωρίς σωστό πλάνο. Ο Μπαρτομέου τού υποσχέθηκε πως θα έκανε ό,τι μπορούσε για να φέρει ξανά τον Νεϊμάρ, αλλά τελικά έφερε τον Αντουάν Γκριεζμάν με τον οποίο διαπραγματευόταν από καιρό. Τον Ιανουάριο, μετά τον αποκλεισμό στον ημιτελικό του Σούπερ Καπ Ισπανίας, ο Μπαρτομέου έδιωξε εν μια νυκτί τον Ερνέστο Βαλβέρδε, χωρίς καν να του το ανακοινώσει – διαπραγματευόταν με άλλους προπονητές επί 48 ώρες πριν θυμηθεί ότι πρέπει κάτι να πει στον «Τσινγκούρι»… Επιπλέον ο Ερίκ Αμπιντάλ «φωτογράφισε» τους παίκτες ως υπεύθυνους για την αποπομπή Βαλβέρδε, ότι αυτοί έλεγαν πως δεν έκανε καλές προπονήσεις… Ο Μέσι έγινε έξαλλος και απάντησε μέσω Instagram στον Γάλλο τεχνικό διευθυντή.

Η άφιξη του Κίκε Σετιέν έκανε τα πράγματα χειρότερα. Δεν κατάφερε να πείσει κανέναν παίκτη ο Ισπανός τεχνικός, επιπλέον τους εκνεύρισε η παρουσία του επηρμένου βοηθού του Εντερ Σαράμπια. Ως αποτέλεσμα χάθηκε το πρωτάθλημα, χάθηκε το Κύπελλο και η ομάδα ταπεινώθηκε όσο ποτέ άλλοτε στη Λισαβόνα – η Μπάγερν Μονάχου τη διέλυσε αγωνιστικά και ψυχολογικά με εκείνο το 8-2…

Ο Μέσι δεν μίλησε από εκείνη την Παρασκευή 14 Αυγούστου. Περίμενε να δει ποιες θα είναι οι επόμενες κινήσεις της διοίκησης ώστε να κινήσει και αυτός τα δικά του πιόνια στη σκακιέρα. Ο νέος τεχνικός Ρόναλντ Κούμαν επιδίωξε να τον συναντήσει, αλλά η κουβέντα τους δεν τον έπεισε. Ο Μέσι δεν είδε πουθενά κάποια απόδειξη ότι η αναδιοργάνωση της ομάδας όπως τη σκεφτόταν ο τεχνικός θα έφερνε αποτελέσματα. Τον ρώτησε επίσης «ποιους παίκτες θα κρατήσεις και ποιους θα φέρεις;». Ο Κούμαν δεν απάντησε.

Την απάντηση όμως ο Μέσι την πήρε την περασμένη Δευτέρα. Οταν πληροφορήθηκε ότι ο «κολλητός» του Λουίς Σουάρες έμαθε από τηλεφώνου ότι δεν βρίσκεται στα σχέδια του Κούμαν. Ο Αργεντινός είχε άλλη μια απόδειξη ότι η συγκεκριμένη διοίκηση δεν έχει ούτε πλάνο, αλλά ούτε τρόπους. Και αποφάσισε να κινηθεί. Και αυτός με τρόπο που δεν ταιριάζει στα τόσα χρόνια που τον συνδέουν με την Μπαρτσελόνα. Εστειλε ένα φαξ…