Σταμάτησε το… ασανσέρ με τα ανερχόμενα νιάτα

Η Ζανκτ Γκάλεν, ομάδα της γερμανόφωνης πλευράς της Ελβετίας, είναι ο παλαιότερος σύλλογος της ηπειρωτικής Ευρώπης (εκτός Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας δηλαδή), καθώς ιδρύθηκε το 1879. Θα υποδεχτεί την ΑΕΚ στο «Κιμπούνπαρκ», το 20.000 θέσεων γήπεδό της που εγκαινιάστηκε το 2008.

Η ομάδα δεν έχει να επιδείξει επιτυχίες ανάλογες της ηλικίας της έχοντας πανηγυρίσει τον τίτλο στην Ελβετία μόλις δύο φορές, στις αρχές του 20ού αιώνα (1904) και στο τέλος του (1999-2000), ενώ στην τροπαιοθήκη της υπάρχει επίσης ένα Κύπελλο (1969) και ένα Λιγκ Καπ (1978).

Παρά τις πολυάριθμες πορείες-ασανσέρ μεταξύ κατηγοριών, δείχνει να έχει σταθεροποιηθεί την τελευταία διετία – και μάλιστα αναδείχθηκε δευτεραθλήτρια στη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε, εξ ου και το εισιτήριο για την 3η προκριματική φάση του Γιουρόπα Λιγκ. Στα ευρωπαϊκά κύπελλα έχει να επιδείξει μόνο την παρουσία της στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ τη σεζόν 2013-14, όταν έμεινε τέταρτη πίσω από τις Βαλένθια, Σουόνσι και Κούμπαν Κράσνονταρ.

Πρόκειται για μια πολύ νεανική ομάδα που αρέσκεται στο επιθετικό ποδόσφαιρο και συνήθως αγωνίζεται με 4-3-3, το αγαπημένο σύστημα του Γερμανού προπονητή της Πέτερ Τσάιντλερ.

Η ΑΕΚ δεν θα βρει μπροστά της τον 2ο σκόρερ του περσινού ελβετικού πρωταθλήματος, Σεντρίκ Ιτεν, που μετακόμισε στους Ρέιντζερς του Στίβεν Τζέραρντ έναντι 3 εκατ. ευρώ, αλλά πρέπει να προσέξει τον νεοφερμένο (από τη Χιμπέρνιαν) Φλόριαν Καμπέρι, τον 25χρονο διεθνή με την Αλβανία σέντερ φορ με θητεία σε Ρέιντζερς, Καρλσρούη και Γκρασχόπερς. Ο Τζόρντι Κιντιγιά, προϊόν των φυτωρίων της Μπαρτσελόνα, σκοράρει πολύ για αμυντικός μέσος, ενώ ξεχωρίζει ο σταθερά ανερχόμενος 18χρονος Ελληνοελβετός Λεωνίδας Στεργίου, βασικός κι αναντικατάστατος στην άμυνα της Ζανκτ Γκάλεν.