Πλήρη κάλυψη στον υφυπουργό Πολιτικής Προστασίας, Νίκο Χαρδαλιά, για τους χειρισμούς του στην υπόθεση της φονικής πλημμύρας στην Εύβοια παρείχε ο Κυριάκος Μητσοτάκης, ο οποίος επισκέφτηκε χθες την πληγείσα περιοχή συζητώντας με στελέχη της ΕΜΑΚ και με κατοίκους του Αγίου Νικολάου, ενώ αρχικά πραγματοποίησε εναέρια αυτοψία με ελικόπτερο της Πυροσβεστικής.
Ο πρωθυπουργός επιχείρησε να μεταθέσει τις ευθύνες στην πρόγνωση των μετεωρολόγων, λέγοντας ότι «η Πολιτική Προστασία είχε τεθεί σε επιφυλακή, παρά ταύτα όλες οι προβλέψεις οι μετεωρολογικές δεν έδειχναν μια νεροποντή αυτής της έντασης. Ούτε οι προβλέψεις του Εθνικού Αστεροσκοπείου, ούτε οι προβλέψεις της ΕΜΥ, ούτε καν οι προβλέψεις του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Ειδοποίησης για Πλημμύρες -flash floods του EFAS- δεν έδειχναν ότι στην περιοχή θα καλούμασταν να αντιμετωπίσουμε τέτοια ακραία φαινόμενα». Μία μέρα πριν ο διευθυντής προγνώσεων της ΕΜΥ, Θόδωρος Κολυδάς, είχε χαρακτηρίσει την αντίστοιχη δήλωση Χαρδαλιά περί μη «σωστής πρόβλεψης», «ατυχή έκφραση» και «άδικη για όσους υπηρετούν την επιστήμη αλλά και την πολιτεία».
Ο κ. Μητσοτάκης δήλωσε ότι «ο υφυπουργός, ο κ. Χαρδαλιάς, έχει την απόλυτη προσωπική μου στήριξη στον αγώνα τον οποίο κάνει», ενώ επιχείρησε να δικαιολογήσει τις γνωστές δηλώσεις του σχετικά με τη μη λειτουργία του αριθμού «112» που προκάλεσαν σφοδρές αντιδράσεις.
«Καλοπροαίρετη κριτική είμαστε πάντα έτοιμοι να ακούσουμε, αλλά σε καμία περίπτωση -θα ήταν πολύ άδικο- μια δήλωση που μπορεί να εκληφθεί και ως άστοχη μέσα στην πίεση των γεγονότων, να γίνει αφορμή για να αμφισβητηθεί η τεράστια προσφορά όλων των στελεχών της Πολιτικής Προστασίας» σημείωσε ο πρωθυπουργός. Και υποστήριξε ότι «κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι θα είχε συμβεί και αν αυτές οι ζωές θα είχαν σωθεί ή αν θα είχαμε, ενδεχομένως, άλλες απώλειες αν είχε αποσταλεί το συγκεκριμένο μήνυμα».
Τέλος, δεσμεύτηκε ότι οι αποζημιώσεις για τη στήριξη των πληγέντων θα διατεθούν ταχύτατα από το εθνικό αποθεματικό, ενώ το χρονοδιάγραμμα για τη χορήγηση αποζημιώσεων θα ανακοινωθεί σήμερα από κυβερνητικό κλιμάκιο που θα κάνει αυτοψία στις πλημμυροπαθείς περιοχές.
