Την παραίτησή του υπέβαλε σήμερα ο υπουργός Υγείας της Νέας Ζηλανδίας, μετά από σειρά επικρίσεις για τους χειρισμούς και τα ατοπήματά του σχετικά με θέματα ασφαλείας σε εγκαταστάσεις καραντίνας, όπου εντοπίστηκαν κρούσματα του νέου κορονοϊού.
Ο Ντέιβιντ Κλαρκ δεχόταν επίσης πυρά επειδή παραβίασε ο ίδιος τους αυστηρούς κανόνες απαγόρευσης δύο φορές νωρίτερα μέσα στο έτος, παίρνοντας την οικογένειά του σε μια εκδρομή σε παραλία και κάνοντας ορεινή ποδηλασία.
«Έχει γίνει όλο και πιο ξεκάθαρο σε μένα ότι η συνέχιση της παρουσίας μου στο υπουργείο αποσπά την προσοχή από τη συνολική αντίδραση της κυβέρνησης στην Covid-19 και την παγκόσμια πανδημία», δήλωσε ο Κλαρκ σε συνέντευξη Τύπου στο Ουέλινγκτον.
Η πρωθυπουργός Τζασίντα Άρντερν, η οποία είχε προηγουμένως αντισταθεί στις εκκλήσεις για αποπομπή του Κλαρκ, επικαλούμενη τον κρίσιμο ρόλο του στην αντίδραση της χώρας στην πανδημία, δήλωσε ότι συμφώνησε με την απόφασή του.
Η ίδια ανακοίνωσε στις αρχές Ιουνίου ότι η Νέα Ζηλανδία εξάλειψε τον Covid-19, παρόλο που προειδοποίησε ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα υπάρξουν νέες μολύνσεις, αίροντας τους περιορισμούς κοινωνικής αποστασιοποίησης.
Λίγες μέρες αργότερα, αποκαλύφθηκε ότι δύο γυναίκες που έφτασαν από τη Βρετανία, και στις οποίες επετράπη να βγουν νωρίτερα από την καραντίνα για ανθρωπιστικούς λόγους, αργότερα διαγνώστηκαν θετικές στον ιό.
Η χώρα, που κατά τη διάρκεια της κρίσης μέτρησε 22 νεκρούς και 1.528 επιβεβαιωμένα κρούσματα, δεν έχει ακόμα αναφέρει νέα περιστατικά, αλλά υπάρχουν 22 ενεργά κρούσματα στα σύνορα από τους Νεοζηλανδούς που επιστρέφουν στο εσωτερικό.
Η πρωθυπουργός διόρισε τον υπουργό Παιδείας Κρις Χίπκινς ως προσωρινό υπουργό Υγείας έως τις κάλπες του Σεπτεμβρίου. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν το Εργατικό Κόμμα της Άρντερν να προηγείται με μεγάλη διαφορά από το κύριο αντίπαλό του Εθνικό Κόμμα, με μεγάλες πιθανότητες να κερδίσει την εκλογική μάχη.
