Η εξάπλωση του νέου κορονοϊού ενδέχεται να έχει ξεκινήσει στην Κίνα από τον Αύγουστο του 2019, σύμφωνα με επιστημονική μελέτη του Χάρβαρντ, στην οποία ερευνήθηκαν νοσοκομειακά δεδομένα και στοιχεία από μηχανές αναζήτησης στο Διαδίκτυο.
Για την έρευνα χρησιμοποιήθηκαν υψηλής ευκρίνειας δορυφορικές εικόνες από πάρκινγκ νοσοκομείου στη Γουχάν, την πόλη που αποτέλεσε την πρώτη «στάση» της πανδημίας, αλλά και αναζητήσεις στο Διαδίκτυο για λέξεις κλειδιά όπως «βήχας» και «διάρροια»
«Η αυξημένη κίνηση στα νοσοκομεία και οι διαδικτυακές αναζητήσεις στην Γουχάν είναι αρκετούς μήνες πριν τον Δεκέμβριο. Παρά το γεγονός ότι δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε απευθείας σύνδεση με το νέο ιό, τα στοιχεία υποδεικνύουν πως ο ιός βρισκόταν στην Κίνα πολύ νωρίτερα» καταγράφεται στην έρευνα.
Η μελέτη επισημαίνει, ακόμη, ότι τα ευρήματα επιβεβαιώνουν την υπόθεση πως ο κορονοϊός εμφανίστηκε με φυσικό τρόπο στην Κίνα και κυκλοφορούσε στη Γουχάν περίπου από τον Αύγουστο του 2019.
Υπενθυμίζεται ότι τις τελευταίες εβδομάδες έχουν παρουσιαστεί στοιχεία και μαρτυρίες που δείχνουν ότι ο νέος κορονοϊός ενδέχεται να είχε εμφανιστεί στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ αρκετά νωρίτερα από τα πρώτα καταγεγραμμένα κρούσματα.
Σχολιάζοντας την έρευνα εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε «πρόκειται περί αστειότητας το να βγάλουν τέτοια συμπεράσματα βασιζόμενοι σε τόσο επιφανειακές παρατηρήσεις».
