Η κοινότητα του ΝΒΑ, από την… κορυφή μέχρι τα νύχια, τις τελευταίες μέρες συμμετέχει ενεργά στις αντιδράσεις που εκδηλώνονται με διαμαρτυρίες σε όλη τη χώρα κατά των φυλετικών διακρίσεων και του ρατσισμού με αφορμή τη δολοφονία του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από αστυνομικό στη Μινεσότα. Θα έλεγε κάποιος ότι περισσότερο τους απασχολεί να ενώσουν τη φωνή τους και να στείλουν το δικό τους μήνυμα παρά το πώς θα πορευτούν προς την προγραμματισμένη επιστροφή στην ενεργό δράση, για την ολοκλήρωση της σεζόν που διεκόπη απότομα, λόγω της πανδημίας του κορονοϊού. Αλλωστε το κοινωνικό πρόσωπο του μπάσκετ ενισχύει η ίδια η λίγκα και το έχει ορίσει ως ένα βασικό χαρακτηριστικό προσφοράς στην κοινωνία.
Χθες ήρθε η σειρά του θρυλικού και πολυσυζητημένου προσφάτως λόγω της προβολής τού «Τhe Last Dance», Μάικλ Τζόρνταν να τοποθετηθεί. «Πονάω πραγματικά και είμαι απλά θυμωμένος. Βλέπω και νιώθω τον πόνο του καθενός, την προσβολή και την αγανάκτηση. Στέκομαι στο πλευρό όσων καταδικάζουν τον βαθιά ριζωμένο ρατσισμό και τη βία προς τους έγχρωμους ανθρώπους της χώρας μας. Εχουμε περάσει αρκετά. Δεν έχω τις απαντήσεις, αλλά οι συλλογικές φωνές μας δείχνουν δύναμη αλλά και την αδυναμία των άλλων να τις χωρίσουν. Πρέπει να ακούσουμε ο ένας τον άλλον, να δείξουμε συμπόνια και ενσυναίσθηση και να μη γυρίσουμε ποτέ την πλάτη μας στην εκτός λογικής βαρβαρότητα. Χρειάζεται να συνεχίσουμε τις ειρηνικές διαδηλώσεις ενάντια στην αδικία και να απαιτήσουμε να λογοδοτήσουν οι ένοχοι. Η ενωμένη φωνή μας πρέπει να πιέσει τους ηγέτες μας να αλλάξουν τους νόμους μας ή, διαφορετικά, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την ψήφο μας για να δημιουργήσουμε μια συστημική αλλαγή. Ο καθένας μας πρέπει να είναι μέρος της λύσης και πρέπει να δουλέψουμε παρέα για να εξασφαλίσουμε τη δικαιοσύνη για όλους» τόνισε.
Ο Τούρκος σέντερ των Σέλτικς, Ενες Καντέρ, που δεν διστάζει να τα βάλει με τον Ερντογάν, ήταν αδύνατον να μείνει αδρανής: Συμμετείχε ενεργά στις διαδηλώσεις που γίνονται στη Βοστόνη. «Πρώτα απ’ όλα, θέλω να σας ευχαριστήσω για ό,τι κάνετε. Πραγματικά, το εκτιμώ. Το δεύτερο πράγμα που θα ήθελα να πω είναι πως χρειαζόμαστε μία αλλαγή. Και η αλλαγή δεν μπορεί να περιμένει. Συγκινούμαι, αλλά είμαστε στη σωστή πλευρά της ιστορίας. Οι ζωές των μαύρων μετρούν (σ.σ. Black Lives Matter)» ήταν το μήνυμά του.
Είναι εξίσου σημαντικό ότι δεν κρύβονται, αλλά έχουν το θάρρος της γνώμης τους και οι αξιωματούχοι της λίγκας με πρώτο τον κομισάριο Ανταμ Σίλβερ, ο οποίος τόνισε: «Υπενθυμίζουμε ότι υπάρχουν πληγές στη χώρα μας που δεν έχουν επουλωθεί ποτέ. Ο ρατσισμός, η αστυνομική βαρβαρότητα και η φυλετική αδικία παραμένουν μέρος της καθημερινής ζωής στην Αμερική και δεν μπορούν να αγνοηθούν. Είμαι ενθουσιασμένος από τα πολλά μέλη της οικογένειας NBA και WNBA, παίκτες, προπονητές, θρύλους, ιδιοκτήτες ομάδων και στελέχη σε όλα τα επίπεδα, που μίλησαν για να απαιτήσουν δικαιοσύνη, προτρέποντας ειρηνική διαμαρτυρία και εργαζόμενοι για ουσιαστική αλλαγή. Μαζί, με τις ομάδες και τους παίκτες μας, θα συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας. Ως οργανισμός πρέπει να πράξουμε ό,τι είναι δυνατόν για να κάνουμε τη διαφορά».
Θέση κατά του ρατσισμού πήρε και η Ενωση Προπονητών, στην επιτροπή της οποίας συμμετείχαν οι Γκρεγκ Πόποβιτς, Στιβ Κερ, Ντέιβιντ Φίζντεϊλ, Λόιντ Πιρς και Σταν Βαν Γκάντι. Σήμερα έχει προγραμματίσει τηλεδιάσκεψη προκειμένου να συζητηθούν οι επόμενες κινήσεις της. «Ως προπονητές του NBA καθοδηγούμε ομάδες ανδρών, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι Αφροαμερικανοί. Βλέπουμε, ακούμε και μοιραζόμαστε τα αισθήματά τους για αηδία, απογοήτευση, αδυναμία και θυμό. Τα γεγονότα των τελευταίων εβδομάδων, η αστυνομική βαρβαρότητα, το φυλετικό προφίλ και ο ρατσισμός είναι επαίσχυντα, απάνθρωπα και απαράδεκτα» ανέφεραν στην ανακοίνωσή τους.
Μέσα σε αυτό το πνεύμα αγωνιστικότητας και θυμού, ο παλαίμαχος Ντένις Ρόντμαν, που δεν φημίζεται για την ηρεμία του, έκανε έκκληση για ενότητα, βλέποντας τις εξελίξεις και από μια άλλη οπτική: «Ανθρωποι της ηλικίας μου ξέρουν ότι θα γίνουν κάποια πράγματα. Ο κόσμος λεηλατεί, βάζει φωτιές, καταστρέφει σπίτια κι επιχειρήσεις και τώρα με αυτό το περιστατικό κάποιος πρέπει να βγει και να πει: Ε, παιδιά, γιατί λεηλατούμε; Γιατί κλέβουμε; Γιατί δημιουργούμε περισσότερα προβλήματα; Είναι ήδη μια άσχημη κατάσταση. Αν πάτε να διαμαρτυρηθείτε, κάντε το με το σωστό τρόπο. Δεν χρειάζεται να καίτε πράγματα και να κλέβετε. Εχουμε ήδη αρκετά θέματα με αυτό τον ιό. Αυτό που συμβαίνει τώρα επιβαρύνει την κατάσταση. Κλείνουν μαγαζιά, επειδή ο κόσμος λεηλατεί. Γιατί; Γιατί το κάνουμε αυτό; Γιατί πληγώνουμε ο ένας τον άλλον ξανά; Είμαστε άνθρωποι, όχι γαμημένα ζώα».
Οι παίκτες της Λίβερπουλ γονάτισαν στο κέντρο του αγωνιστικού χώρου στο «Ανφιλντ», στηρίζοντας με την πράξη τους την παγκόσμια αντίδραση κατά του ρατσισμού, μετά τη δολοφονία του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από αστυνομικό στη Μινεάπολη. Οι 29 ποδοσφαιριστές πόσταραν τη φωτογραφία αυτή ο καθένας στον προσωπικό του λογαριασμό στα social media με τη λεζάντα «Η ενότητα είναι δύναμη» και το hashtag #BlackLivesMatter
