Σε φιάσκο για την κυβέρνηση Τζόνσον εξελίσσεται ο τραγικά χαμηλός ρυθμός διαγνωστικών ελέγχων στους εργαζόμενους του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS), σε συνδυασμό με τις μεγάλες ελλείψεις προστατευτικού εξοπλισμού που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό στην εμπροσθοφυλακή της μάχης κατά της φονικής ίωσης Covid-19.
Καθώς οξύνονται διαρκώς οι επικρίσεις για τους κυβερνητικούς χειρισμούς, εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ ανακοίνωσε πως η κυβέρνηση έδωσε πλέον «ξεκάθαρη εντολή» στα νοσοκομεία να υποβάλουν σε διαγνωστικά τεστ όσο το δυνατόν μεγαλύτερο αριθμό εργαζομένων τους, αποκαλύπτοντας παράλληλα πως μόλις 2.000 από τους 500.000 εργαζόμενους πρώτης γραμμής στο NHS Αγγλίας είχαν ελεγχθεί μέχρι χθες (σε σύνολο προσωπικού που αριθμεί σχεδόν 1,2 εκατομμύριο άτομα στην Αγγλία).
Σύμφωνα με την Guardian, τα νούμερα δείχνουν πως μόνο 500 τεστ τη μέρα γίνονται τελικά στους υγειονομικούς εργαζόμενους, όταν η κυβέρνηση ισχυρίζεται πως η συνολική δυνατότητα διαγνωστικών ελέγχων βρίσκεται στους 12.750 ημερησίως.
Τη Δευτέρα όμως έγιναν μόλις 8.630 τεστ, ενώ ο διακηρυγμένος κυβερνητικός στόχος για 25.000 τη μέρα αναμένεται πλέον να επιτευχθεί στα τέλη Απριλίου, την ώρα που η Γερμανία, για παράδειγμα, διενεργεί ήδη 70.000 τεστ καθημερινά.
Ο (προσβληθείς από τον νέο κορονοϊό) υπουργός Υγείας, Ματ Χάνκοκ, έσπευσε παράλληλα να άρει το πλαφόν που προέβλεπε πως μόνο το 15% των διαθέσιμων τεστ προορίζεται για το υγειονομικό προσωπικό και το 85% για τους ασθενείς.
Ολιγωρία και δικαιολογίες
Βουλευτές της αντιπολίτευσης καταγγέλλουν ωστόσο ολιγωρία και καθυστέρηση στις παραγγελίες και τις προμήθειες τεστ, αλλά η κυβέρνηση επιμένει πως οι διαγνωστικοί έλεγχοι θα ενταθούν με τη συνδρομή συμπληρωματικού δικτύου εργαστηρίων που θα τους διεξάγει.
Συνεχίζει δε να επικαλείται βολικά την παγκόσμια έλλειψη σε αντιδραστήρια για τα τεστ, με τη βρετανική Ενωση Χημικών Βιομηχανιών να την «αδειάζει» μεγαλοπρεπώς, υποστηρίζοντας πως κλιμακώνεται μεν η ζήτηση, ωστόσο «παρασκευάζονται αντιδραστήρια και παραδίδονται στο NHS».
Συν τοις άλλοις, ένας στους τέσσερις υγειονομικούς εργαζόμενους πρώτης γραμμής εκτιμάται πως έχει μπει προληπτικά σε απομόνωση λόγω ύποπτων συμπτωμάτων. Αν λοιπόν αρχίσουν να υποβάλλονται εντατικά σε διαγνωστικές εξετάσεις και βρεθούν αρνητικοί, θα μπορούν να επιστρέψουν τάχιστα εκεί που τους χρειάζονται επειγόντως.
Τα επιβεβαιωμένα νέα κρούσματα εξάλλου συνεχίζουν να αυξάνονται ραγδαία στο Ηνωμένο Βασίλειο, φτάνοντας χθες τα 29.474 (από 25.150 την Τρίτη). Για πρώτη φορά μάλιστα αναφέρθηκαν πάνω από 500 νέοι θάνατοι σε νοσοκομεία μέσα σε μία μέρα και συγκεκριμένα 563 το προηγούμενο 24ωρο, με αποτέλεσμα οι νεκροί συνολικά να έχουν ανέλθει σε 2.352, ανάμεσά τους κι ένας 13χρονος χωρίς υποκείμενα νοσήματα που έγινε το νεότερο θύμα στη χώρα.
«Φίμωτρα» αντί για μάσκες
Μεγάλες διαστάσεις παίρνουν ταυτόχρονα και οι σοβαρές νοσοκομειακές ελλείψεις σε μέσα προστασίας, όπως μάσκες, γάντια και στολές. Σύμφωνα με τεκμηριωμένη καταγγελία της Ενωσης Γιατρών Ηνωμένου Βασιλείου (DAUK), το προσωπικό του NHS όχι απλά αφήνεται ανοχύρωτο από την κυβέρνηση εν μέσω πανδημίας, αλλά φιμώνεται κιόλας για μην ξεσκεπάσει το αίσχος.
Βάσει φακέλου με αποδεικτικά στοιχεία που έχει συγκεντρώσει η DAUK, τμήματα του NHS και διοικήσεις νοσοκομείων φτάνουν σε σημείο να απειλούν μέσω μέιλ γιατρούς και νοσηλευτές πως θα ελεγχθούν πειθαρχικά ή ακόμα και θα χάσουν τη δουλειά τους αν συνεχίσουν να δημοσιοποιούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι στερούνται τα απαραίτητα μέσα για να εργάζονται με ασφάλεια, αναγκαζόμενοι ενίοτε να φτιάχνουν μόνοι τους στολές με σακούλες σκουπιδιών.
Ενδεικτικά η DAUK αναφέρει περίπτωση εντατικολόγου γιατρού που εξέφρασε δυσφορία για την έλλειψη μασκών, με το νοσοκομείο όπου εργάζεται να του απαντά: «Αν ακούσουμε τέτοιες ανησυχίες να βγαίνουν έξω από αυτούς τους τέσσερις τοίχους, η καριέρα σου και η θέση σου εδώ δεν θα είναι βιώσιμες»…
«Αυτή την ώρα που χρειαζόμαστε επειγόντως κάθε έναν γιατρό στην πρώτη γραμμή, ορισμένοι έχουν δεχτεί απειλές για τις καριέρες τους και τουλάχιστον δύο γιατροί έχουν σταλεί στο σπίτι από τη δουλειά τους. Αυτό είναι απαράδεκτο. Οι γιατροί έχουν ηθικό καθήκον να δημοσιοποιούν τις ανησυχίες τους για τη νόσο Covid-19, αν αυτές δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν εσωτερικά» δήλωσε η πρόεδρος της DAUK, Σαμάνθα Μπατ Ρόντεν.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, το προσωπικό του νοσοκομείου Southend στο Εσεξ προειδοποίησε ήδη με επιστολή του τη διοίκηση πως θα περιορίσει την εργασία του «στο ελάχιστο», αν δεν του παρασχεθεί άμεσα προστατευτικός εξοπλισμός.
Οι εργαζόμενοι δηλώνουν «τρομοκρατημένοι» από τις ελλείψεις και το άκρως επικίνδυνο περιβάλλον στο οποίο χρειάζεται να δουλεύουν, καταγγέλλοντας μεταξύ άλλων πως τους κάνουν να αισθάνονται σαν «άτακτα παιδιά» επειδή απαιτούν το αυτονόητο.
«Είναι σκανδαλώδες το νοσοκομειακό προσωπικό που μιλά ανοιχτά να αντιμετωπίζει κίνδυνο απόλυσης από αδίστακτα αφεντικά του NHS, τα οποία δεν θέλουν να ξεσκεπαστούν οι αποτυχίες της ηγεσίας τους» καταγγέλλει από την πλευρά της η Ελεν Ο’ Κόνορ από το συνδικάτο GMB. «Η καταστολή της πληροφόρησης δεν είναι μόνο ζήτημα δημοκρατίας, τώρα είναι και μείζον ζήτημα δημόσιας υγείας».
