Την τελευταία στιγμή και μετά τη χθεσινή μεσημεριανή προπόνηση που έγινε στο ΣΕΦ, ο Γιώργος Μπαρτζώκας αποφάσισε να μην πάρει μαζί του στην Πόλη τον Νίκολα Μιλουτίνοφ για την αποψινή (19.30, NS1) δύσκολη αναμέτρηση του Ολυμπιακού (12-15) με την πρωτοπόρο της βαθμολογίας της κανονικής περιόδου, Εφές (23-4). Τον προφυλάσσει για να τον έχει σίγουρα στο πιο κρίσιμο ματς που ακολουθεί με την Αρμάνι στο Μιλάνο, το οποίο θα γίνει κεκλεισμένων των θυρών.
Είναι προφανές ότι η Εφές, περσινή φιναλίστ, και λόγω ποιότητας και λόγω έδρας είναι το μεγάλο φαβορί. Πόσο μάλλον από τη στιγμή που προέρχεται από ήττα από τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ και μάλιστα με πανομοιότυπο τρόπο που έχασε ο Ολυμπιακός, ο οποίος όμως πλήρωσε την αλλοίωση αποτελέσματος από τη διαιτησία, την οποία παραδέχθηκε δημόσια και η Ευρωλίγκα. Στατιστικά λοιπόν είναι απίθανο μια τόσο ποιοτική ομάδα, που πλέον παίζει πλήρης και πάει «τρένο», να υποστεί δύο σερί ήττες σε τρεις μέρες.
Από την άλλη, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, με τις ίδιες απουσίες που νίκησε στο ντέρμπι τον Παναθηναϊκό, έχει ένα βασικό όπλο: θα παίξει χωρίς άγχος γιατί αυτό δεν είναι από τα ματς που θεωρητικά υπολογίζει να νικήσει, χωρίς να σημαίνει ότι δεν θα πουλήσει ακριβά το τομάρι της. Και φυσικά με καλή ψυχολογία που του δημιούργησαν η μεταμόρφωση των τελευταίων αγωνιστικών και οι νίκες με τελευταία αυτή επί του Παναθηναϊκού, ειδικά με τις μεταγραφές Ελις και ΜακΚίσικ.
Ο 54χρονος κόουτς επιμένει ότι και ο Μπάικς μπορεί να προσφέρει πολύ περισσότερα, αλλά ήρθε τελείως απροπόνητος ύστερα από απραξία ενός μηνός και όχι με ρυθμό, όπως οι άλλοι δύο εκλεκτοί του. Από την πλευρά του ο προπονητής της Εφές, Εγκιν Αταμάν, υποστήριξε ότι οι Πειραιώτες έχουν ένα μπόνους, τη μία μέρα παραπάνω ξεκούρασης.
Κατά τα άλλα, η τιμωρία από την Ευρωλίγκα με πρόστιμο 38 χιλιάδων ευρώ, για όσα διαδραματίστηκαν στο ΣΕΦ, στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, αντιμετωπίστηκε με ικανοποίηση γιατί η ομάδα θα έχει στο πλευρό της τον κόσμο της στο ματς της 20ής Μαρτίου με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
