Και το όνομα αυτού Covid-19. Co από το «corona», vi από το «virus» (ιός), d από το disease (ασθένεια) και 19 για το 2019, το έτος εμφάνισής του. Τα «βαφτίσια» του κορονοϊού ανακοινώθηκαν χθες από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), στο πλαίσιο διήμερης συνάντησης που πραγματοποιείται στην Ελβετία με συμμετοχή τουλάχιστον 400 επιστημόνων και αντικείμενο την αντιμετώπιση της επιδημίας.
Η ονομασία αυτή, όπως σχολίασε ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγεσούς, επιλέχθηκε ώστε να είναι «εύκολη στην προφορά» και ταυτόχρονα να μη στιγματίζει μια συγκεκριμένη χώρα ή έναν λαό.
Τα νέα από τον ΠΟΥ δεν είναι τόσο «ευχάριστα» ούτε ιδιαίτερα «ενθαρρυντικά». Η ανθρωπότητα θα πρέπει να θεωρήσει τον Covid-19 ως τον «υπ’αριθμόν 1 δημόσιο κίνδυνο», προειδοποίησε ο Γκεμπρεγεσούς, ενδεχομένως «χειρότερο κι από την τρομοκρατία».
Οσο για το εμβόλιο, ίσως να είναι έτοιμο σε 18 μήνες. Ο διευθυντής του ΠΟΥ εκτίμησε ότι «υπάρχει μια ρεαλιστική πιθανότητα να σταματήσουμε την εξάπλωση του νέου ιού». Ο Οργανισμός υπολογίζει στα 618 εκατομμύρια ευρώ το ποσό που απαιτείται για να μπει φρένο στην επιδημία και καλεί όλες τις χώρες να συντονίσουν τις προσπάθειές τους ώστε να αποφευχθούν «και άλλα κρούσματα και πολύ υψηλότερο κόστος».
Σύμφωνα με την τελευταία καταγραφή τα θύματα του κορονοϊού στην Κίνα ανέρχονται σε 1.017 και τα κρούσματα σε 42.708. Εκτός κινεζικού κράτους έχουν σημειωθεί μόλις δύο θάνατοι, ένας στο ημιαυτόνομο Χονγκ Κονγκ και άλλος ένας στις Φιλιππίνες. Τα δε επιβεβαιωμένα κρούσματα είναι 319 σε 24 συνολικά χώρες.
Ο Ζονγκ Νανσάν, ένας από τους κορυφαίους επιδημιολόγους της χώρας, ο οποίος συνέβαλε σημαντικά στην καταπολέμηση της επιδημίας του SARS το 2003, στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Reuters υπολογίζει ότι η εξάπλωση του ιού θα κορυφωθεί αυτόν τον μήνα και θα αρχίσει να υποχωρεί τον Απρίλιο.
Μια πιο ζοφερή εικόνα δίνει ο επικεφαλής επιδημιολόγος του Χονγκ Κονγκ Γκάμπριελ Λέουνγκ, ο οποίος σε συνέντευξή του στην Guardian εκφράζει τον φόβο ότι ο Covid-19 θα μπορούσε να μολύνει έως και το 60% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Παρ’ όλο που το ποσοστό θνησιμότητας ανέρχεται μέχρι στιγμής στο 1%, αν μεταφραστεί σε παγκόσμια κλίμακα τέτοιου μεγέθους θα έχουμε «μαζικό απολογισμό θανάτων», σημειώνει ο καθηγητής ο οποίος συμμετέχει στη διήμερη συνάντηση του ΠΟΥ στη Γενεύη.
Στην Κίνα, στο μεταξύ, δύο υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της επαρχίας Χουμπέι, από όπου ξεκίνησε η επιδημία, απομακρύνθηκαν από τα καθήκοντά τους μετά τις επικρίσεις από την κοινή γνώμη για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκαν την κρίση.
Η δυσαρέσκεια κορυφώθηκε μετά τον θάνατο την Παρασκευή του 34χρονου Λι Ουενλιάνγκ. Ηταν ένας από τους πρώτους γιατρούς που προειδοποίησαν για την κρισιμότητα της κατάστασης, δέχτηκε επίπληξη από την αστυνομία για διάδοση φημών και τελικά μολύνθηκε και ο ίδιος από τον ιό.
Εκτός όμως από τον πληθυσμό, ο κορονοϊός πλήττει άσχημα και την οικονομία της Κίνας. Οι περιορισμοί στα ταξίδια, η καραντίνα στην οποία έχουν μπει ολόκληρες περιοχές και η πτώση στην παραγωγή «έχουν μεταβάλει εντελώς τη δυναμική της οικονομίας», σύμφωνα με την JPMorgan.
Περισσότερες από 300 επιχειρήσεις έχουν ζητήσει δάνεια συνολικού ύψους 8,2 δισ. δολαρίων προκειμένου να επιβιώσουν, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι θα αρχίσουν σύντομα μαζικές απολύσεις. Κάτι τέτοιο εννοούσε ο διευθυντής του ΠΟΥ όταν έλεγε ότι «ένας ιός μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερη πολιτική, κοινωνική και οικονομική αναστάτωση από την οποιαδήποτε τρομοκρατική απειλή».
