Την πρώτη τους τηλεμαχία για το χρίσμα των Δημοκρατικών είχαν χθες ο Τζο Μπάιντεν και ο Μπέρνι Σάντερς, εν μέσω της παγκόσμιας ανησυχίας για την εξάπλωση του νέου κορονοϊού και καθώς Αμερικανοί επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα χειρότερα είναι μπροστά.
Στο πρώτο μέρος του debate κυριάρχησε η ραγδαία εξάπλωση της πανδημίας, θέμα για το οποίο συμφώνησαν πως απαιτείται μια πολύ πιο επιθετική απάντηση από την κυβέρνηση, καθώς η χώρα μετρά ήδη πάνω από 3.200 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 62 θανάτους.
«Αυτό είναι μεγαλύτερο από τον καθένα μας» ανέφερε ο Μπάιντεν και τόνισε πως η κατάσταση καλεί σε μια εθνική εκστρατεία.
Ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, που αυτοπαρουσιάζεται ως πραγματιστής, σύγκρινε τη μάχη κατά του νέου κορονοϊού με τον πόλεμο και έκανε έκκληση στην κυβέρνηση για μια συνολική στρατηγική που θα περιλαμβάνει τη συμμετοχή του στρατού αλλά και ένα πακέτο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αντιμετώπιση της κρίσης.
Ο σοσιαλιστής Σάντερς κάλεσε σε σαρωτικές οικονομικές μεταρρυθμίσεις και στη δημιουργία ενός ενιαίου συστήματος υγειονομικής περίθαλψης. Επισήμανε πως η πανδημία αποκάλυψε «τη δυσλειτουργία» του «μπαλωμένου» συστήματος υγεία της χώρας και υπογράμμισε πως ένα ενιαίο σύστημα με ένα ταμείο εισφορών θα έλυνε το πρόβλημα σε μελλοντικές πανδημίες.
«Ένας από τους λόγους που είμαστε απροετοίμαστοι και ήμασταν απροετοίμαστοι είναι ότι δεν έχουμε σύστημα» είπε ο Σάντερς και πρόσθεσε: «Έχουμε χιλιάδες πλάνα ιδιωτικής ασφάλισης. Αυτό δεν είναι ένα σύστημα που είναι προετοιμασμένο να παρέχει υγειονομική περίθαλψη σε όλους τους ανθρώπους σε μια καλή χρονιά, δίχως πανδημία».
Όμως ο Μπάιντεν αντέτεινε πως ένα σύστημα με ένα μόνο ταμείο εισφορών δεν θα ήταν λύση, παραπέμποντας στο παράδειγμα της Ιταλίας όπου το ξέσπασμα της πανδημίας έχει οδηγήσει στα όρια του το σύστημα δημόσιας υγείας.
«Οι άνθρωποι θέλουν αποτελέσματα, όχι επανάσταση», είπε ο Μπάιντεν.
Αμφότεροι πάντως επιφύλαξαν δριμεία κριτική στον Ντόναλντ Τραμπ, αμφισβητώντα την ικανότητά του να ηγηθεί της χώρας σε μια τέτοια περίοδο κρίσης.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε, είτε είμαι πρόεδρος είτε όχι, είναι να κάνουμε αυτόν πρόεδρο να σιωπήσει τώρα, είπε ο Σάντερς. «Υποτιμά τους γιατρούς και τους επιστήμονες που προσπαθούν να βοηθήσουν τον αμερικανικό λαό», σημείωσε.
Μετά το debate, το οποίο ο Τραμπ χαρακτήρισε «πολύ βαρετό», η ομάδα του κατηγόρησε τους δύο υποψήφιους των Δημοκρατικών για αντιγραφή της απάντησης του προέδρου στον κορονοϊό, που περιγράφεται ως «μοντέλο για όλες τις μελλοντικές πανδημίες».
Η δίωρη τηλεμαχία πραγματοποιήθηκε εν μέσω ολοένα και αυξανόμενων μέτρων για τον περιορισμό της πανδημίας. Μερικές ώρες νωρίτερα η Νέα Υόρκη διέταξε το κλείσιμο των δημόσιων σχολείων, η Καλιφόρνια το κλείσιμο των μπαρ ενώ η FED (Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ) σχεδόν μηδένισε τα επιτόκια της.
Οι δύο αντίπαλοι σε μια κίνηση που αντανακλά το πνέυμα των ημερών δεν αντάλλαξαν χειραψία αλλά χαιρετήθηκαν αγγίζοντας τους αγκώνες. Το debate μάλιστα άλλαξε τόπο διεξαγωγής και τελικά έγινε σε ένα τηλεοπτικό στούντιο στην Ουάσιγκτον αντί για συνεδριακό κέντρο του Φίνιξ.
Κατά τη διάρκεια της τηλεμαχίας οι δύο υποψήφιοι συγκρούστηκαν επίσης για μια σειρά άλλων ζητημάτων όπως η κοινωνική ασφάλιση, ο έλεγχος των όπλων, η κλιματική αλλαγή, το δικαίωμα στην άμβλωση και η μετανάστευση.
Κάποια στιγμή ο Μπάιντεν δεσμεύθηκε να επιλέξει μια γυναίκα ως υποψήφια για την αντιπροεδρία στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
«Πολλές γυναίκες έχουν τα προσόντα για να γίνουν πρόεδροι στο μέλλον. Θα όριζα μια γυναίκα ως αντιπρόεδρο», είπε ο Μπάιντεν για να λάβει την απάντηση του Σάντερς: «για μένα, το θέμα δεν είναι μόνο να επιλεγεί μια γυναίκα (για αντιπρόεδρος), το θέμα είναι να επιλεγεί μια προοδευτική γυναίκα». Ο Σάντερς εξέφρασε βέβαια την «[ισχυρή πρόθεσή» του να προχωρήσει προς αυτή την κατεύθυνση, χωρίς όμως να δεσμευθεί τόσο κατηγορηματικά όσο ο Μπάιντεν.
