Σε καραντίνα η Κίνα για τον κοροναϊό

Αυξάνονται και πληθύνονται σε καθημερινή βάση πια στην Κίνα οι θάνατοι και τα κρούσματα του νέου κοροναϊού 2019-nCoV, εντείνοντας περαιτέρω την ανησυχία σε όλο τον κόσμο για τυχόν πρόκληση πανδημίας.

«Σύμφωνα με πρόσφατες κλινικές πληροφορίες, η ικανότητα εξάπλωσης του ιού φαίνεται να ενισχύεται», ανακοίνωσε χθες ο Κινέζος υπουργός Υγείας Μα Σιαογουέι, εξαγγέλλοντας τη λήψη ακόμα πιο δραστικών μέτρων για τον περιορισμό του, μετά την επέκταση της πρωτοφανούς μαζικής καραντίνας που έχει επιβληθεί επ’ αόριστον σε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους γύρω από το επίκεντρο όπου πρωτοεμφανίστηκε ο επικίνδυνος κοροναϊός τον Δεκέμβριο, την πόλη Γουχάν της κεντρικής επαρχίας Χουμπέι.

Ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας -που επέλεξε προσώρας να μη σημάνει παγκόσμιο συναγερμό- μεταβαίνει εκτάκτως στο Πεκίνο για διαβουλεύσεις με Κινέζους αξιωματούχους.

Σε αντίθεση με το σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο -γνωστό ως SARS- που ανήκει στην ίδια οικογένεια κοροναϊών, o ιός 2019-nCoV (όπως ονομάστηκε, τουλάχιστον προσωρινά) μπορεί να γίνει μεταδοτικός και κατά την περίοδο επώασής του που κυμαίνεται από μία ως δεκατέσσερις μέρες, δήλωσε ο Μα.

Αυτό σημαίνει πρακτικά πως ο ιός είναι ακόμα πιο δύσκολο να εντοπιστεί, λόγου χάριν σε προληπτικούς ελέγχους θερμομέτρησης στα αεροδρόμια, αφού ενδέχεται να έχει μολύνει τον ανθρώπινο οργανισμό προτού εκδηλωθούν τα αρχικά συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα της κοινής γρίπης (π.χ. πυρετός, βήχας και δύσπνοια), προκαλώντας πιθανώς πνευμονία ή και οργανική ανεπάρκεια ειδικά -πλην όχι μόνο- σε άτομα μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας.

Πενήντα έξι νεκροί

«Δεν έχουμε ταυτοποιήσει την πηγή της μόλυνσης για αυτόν τον νέο κοροναϊό και δεν είμαστε βέβαιοι για τον κίνδυνο μετάλλαξής του και τον τρόπο μετάδοσής του. Από τη στιγμή που πρόκειται για νέο κοροναϊό, ενδέχεται να υπάρξουν κάποιες αλλαγές τις επόμενες μέρες και εβδομάδες και ο κίνδυνος που ελλοχεύει για ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών να αλλάξει επίσης», υποστήριξε ο υπουργός.

Οι νεκροί στην Κίνα είχαν αυξηθεί μέχρι χθες στους 56 και τα εγχώρια κρούσματα του ιού είχαν ξεπεράσει τα 2.000. Ειδικοί εκτιμούν πως ο αληθινός αριθμός είναι υψηλότερος, όχι μόνο λόγω της διαβόητης κρυψίνοιας των κινεζικών αρχών αλλά λόγω ανεπάρκειας στα σετ με σύνεργα για εξέταση ατόμων σε νοσοκομεία, εκτός από τις ελλείψεις σε άλλες ιατρικές προμήθειες, χειρουργικές μάσκες και έτερο προστατευτικό εξοπλισμό για γιατρούς και νοσηλευτικό προσωπικό, όπως γάντια, στολές και γυαλιά.

Ο 2019-nCoV είχε ήδη φτάσει στην Ευρώπη με τρία κρούσματα στη Γαλλία. Αλλα τρία είχαν εμφανιστεί στις ΗΠΑ. Καναδάς, Αυστραλία και αρκετές ασιατικές χώρες πέριξ της Κίνας έχουν επίσης καταγράψει επιβεβαιωμένα κρούσματα.

Ηδη, Ηνωμένες Πολιτείες, Γαλλία και Ιαπωνία οργανώνουν αεροπορική μεταφορά πολιτών τους από τη Γουχάν, που έχει πραγματικά ερημώσει λόγω της καραντίνας και της διακοπής όλων των δημόσιων συγκοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών δρομολογίων. Στην πόλη έχουν σταλεί εκατοντάδες στρατιωτικοί γιατροί, ενώ ανεγείρονται πυρετωδώς τουλάχιστον δύο προκατασκευασμένα νοσοκομεία που αναμένεται να λειτουργήσουν εντός της ερχόμενης εβδομάδας.

Ο δήμαρχός της εκτιμά πως τις επόμενες μέρες θα εμφανιστούν άλλα χίλια κρούσματα στην πόλη, αποκαλύπτοντας ανησυχητικά πως πέντε από τα συνολικά έντεκα εκατομμύρια των κατοίκων της έφυγαν προτού επιβληθεί η καραντίνα, λόγω των εορτασμών για την κινεζική Πρωτοχρονιά…

Σε απομόνωση έχουν τεθεί επίσης τουλάχιστον 16 πόλεις γειτονικές της Γουχάν, επηρεάζοντας έναν ασύλληπτο αριθμό ανθρώπων που ξεπερνούν τα πενήντα εκατομμύρια – πληθυσμός μεγαλύτερος δηλαδή από εκείνον της Νέας Υόρκης, του Λονδίνου, του Παρισιού και της Μόσχας μαζί (!), όπως σχολίαζε χθες το Associated Press.

Τα άγρια ζώα

Οι κινεζικές αρχές εξήγγειλαν επίσης την επ’ αόριστον αναβολή της επανέναρξης μαθημάτων σε σχολεία και πανεπιστήμια μετά την περίοδο των αργιών, καθώς και την αναστολή δρομολογίων υπεραστικών λεωφορείων, μεταξύ άλλων από και προς το Πεκίνο και τη Σανγκάη, όπου καταγράφηκε χθες ο πρώτος θάνατος.

Επιβλήθηκε επίσης πανεθνική απαγόρευση στην εμπορία άγριων ζώων σε αγορές, εστιατόρια, σούπερ μάρκετ και στο Διαδίκτυο, καθώς συγκλίνουν ολοένα οι υγειονομικές εκτιμήσεις πως η εστία του νέου κοροναϊού ήταν παράνομη αγορά θαλασσινών στη Γουχάν.

Ειδικοί προειδοποιούσαν προ πολλού πως οι αγορές αυτές είναι άκρως επικίνδυνες, αφού εκεί κρατούνται σε άθλιες συνθήκες υγιεινής και συνωστισμού ζωντανά ή και σφαγμένα ζώα προς κατανάλωση, προερχόμενα συχνά από λαθροθηρία. Ζητούμενο τώρα είναι να εντοπιστεί η ρίζα του κακού και οι τυχόν μεταλλάξεις του ιού, ώστε να αρχίσουν έρευνες και δοκιμές για την παρασκευή του κατάλληλου εμβολίου.

Υπάρχουν σοβαρές υποψίες πως ο συγκεκριμένος κοροναϊός ενδέχεται να προήλθε από φίδια ή νυχτερίδες και πιθανώς να μεταδόθηκε στον άνθρωπο από ενδιάμεσο ζωικό είδος-ξενιστή.

Το ίδιο είχε συμβεί εξάλλου τόσο με τον SARS, που πέρασε από τις νυχτερίδες στον άνθρωπο μέσω της ασιατικής μοσχογαλής φοινικών (ενός είδους δενδρόβιας αγριόγατας), όσο και με τον κοροναϊό MERS (αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής) που μεταδόθηκε από τις νυχτερίδες στον άνθρωπο μέσω της καμήλας.