Στο Καλίνινγκραντ, μια πόλη του ρωσικού θύλακα που βρίσκεται μεταξύ της Πολωνίας και της Λιθουανίας στη Βαλτική Θάλασσα, φιλοξενεί απόψε (19.00, NS2) η ΤΣΣΚΑ (11-5) του Δημήτρη Ιτούση τον Παναθηναϊκό (9-7) στο τελευταίο ματς του πρώτου γύρου της Ευρωλίγκας και πρώτου που δίνουν οι δύο ομάδες το 2020.
Οι «πράσινοι», που ταξίδεψαν χθες μέσω Βαρσοβίας με πτήση τσάρτερ χωρίς τον Ιαν Βουγιούκα, θα προσπαθήσουν να πάρουν μια βαθμολογική ανάσα, εν μέσω ενός δύσκολου αγωνιστικού κύκλου με πολλά δύσκολα ματς που θα συνεχιστούν και την ερχόμενη εβδομάδα με την Αρμάνι στο Μιλάνο. Και μόνο το γεγονός ότι προέρχονται από δύο σερί ήττες, από τη Μακάμπι (εκτός) και τη Ρεαλ Μ. (εντός), τους έχει βάλει σε μια διαδικασία να ψάξουν το κάτι παραπάνω ώστε να βελτιώσουν τη θέση τους (6η) και να μην αρχίσουν να ανησυχούν για το πλασάρισμα στην οχτάδα.
«Η ΤΣΣΚΑ είναι δίχως αμφιβολία ανάμεσα στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης. Πέρυσι αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης και είναι από τις πολυνίκες του θεσμού. Η περιφέρειά της αποτελεί τη βασική της δύναμη και θα πρέπει να την περιορίσουμε» δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο. Και συνέχισε: «Θα πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε στην περιφερειακή μας άμυνα, αλλά και στους υπόλοιπους τομείς. Θα χρησιμοποιήσουμε αρκετά τον Ντίνο (Μήτογλου) στη θέση “4”, γιατί, βάσει ποσοστού, είναι ο καλύτερός μας ριμπάουντερ και χρειαζόμαστε βελτίωση σε αυτό το κομμάτι».
Πέρυσι, ο Παναθηναϊκός είχε νικήσει και τις δύο φορές τη μετέπειτα θριαμβεύτρια του φάιναλ φορ της Βιτόρια και μάλιστα στη Μόσχα με τρίποντο (με ταμπλό) του Νικ Καλάθη με τη λήξη. Ετσι, μείωσε τη διαφορά στον μεταξύ τους απολογισμό σε 18-15 υπέρ της «ρωσικής αρκούδας», που τα τελευταία χρόνια καθοδηγείται από τον Ελληνα τεχνικό, Δημήτρη Ιτούδη ο οποίος, ως άμεσος συνεργάτης του Ομπράντοβιτς επί 13 χρόνια, πανηγύρισε με το «τριφύλλι» 5 Ευρωπαϊκά.
Επιθετικό ατού του είναι ένας παίκτης που βοήθησε τον Παναθηναϊκό να ανακτήσει τα σκήπτρα στην Ελλάδα, αλλά δεν μπόρεσε να πάει μαζί του σε ένα Φάιναλ Φορ, ο Μάικ Τζέιμς, που σκοράρει φέτος κατά μέσο όρο 20 πόντους.
