Τοπίο στην (αιθαλ)ομίχλη

Το Αυστραλιανό Οπεν, το πρώτο τουρνουά Γκραν Σλαμ της τενιστικής σεζόν, ξεκινάει τη Δευτέρα στη Μελβούρνη. Οι κληρώσεις έγιναν, όπως και τα ματς επίδειξης και όλα δείχνουν έτοιμα. Είναι όμως;

Φέτος υπάρχει ένα τεράστιο ερωτηματικό και αφορά την ποιότητα του αέρα και της ατμόσφαιρας στην αυστραλιανή μεγαλούπολη, μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές των τριών τελευταίων μηνών στους Αντίποδες που έχουν κάνει στάχτη έκταση ίση με τη Βουλγαρία!

Η αιθαλομίχλη, η ατμοσφαιρική ρύπανση δηλαδή που προκαλείται από την καύση ξύλου και κάρβουνου, έχει στείλει τις ποσότητες καπνού στον αέρα και τις τιμές του διοξειδίου του θείου σε πρωτοφανή επίπεδα και εκφράζεται ανησυχία για την υγεία των αθλητών.

Ηταν μάλιστα αρκετοί (μεταξύ των οποίων και τενίστες) που ζήτησαν είτε να καθυστερήσει η έναρξή του κατά μερικές εβδομάδες ή και να ματαιωθεί για φέτος.

Οι διοργανωτές του Αυστραλιανού Οπεν επέμειναν ότι το τουρνουά θα γίνει. Ο διευθυντής του τουρνουά Κρέιγκ Τίλι τόνισε πως λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα για την υγεία των αθλητών:

«Οπως κάνουμε με τη βροχή και με τον καύσωνα, και στην περίπτωση αυτή θα αποφασίζουμε καθυστέρηση έναρξης των αγώνων ή διακοπή τους. Ανά τέσσερα λεπτά θα γίνονται μετρήσεις των αιωρούμενων σωματιδίων PM2.5 (που θεωρούνται τα πιο επικίνδυνα για την υγεία). Αν τα επίπεδά τους ξεπερνούν το 200, τότε θα αναβάλλεται η αγωνιστική δράση, έως ότου να κατέβουν».

Σημειωτέον, το 200 θεωρείται από τους επιστήμονες «ιδιαίτερα ανθυγιεινό».

Ηδη το μέτρο αυτό εφαρμόστηκε στα προκριματικά της διοργάνωσης, αλλά και στις προπονήσεις. Υπήρξαν όμως αθλητές που εμφάνισαν αναπνευστικά προβλήματα, όπως η Σλοβένα Νταλίλα Γιακούποβιτς που αναγκάστηκε να αποσυρθεί ύστερα από κρίση βήχα στη διάρκεια αγώνα της.

Σε σύγκριση με τους θεατές που θα βρεθούν στα γήπεδα του Μέλμπουρν Παρκ για να παρακολουθήσουν τους αγώνες αυτό το δεκαπενθήμερο, οι αθλητές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από την κακής ποιότητας ατμόσφαιρα. Και αυτό γιατί αναπνέουν 20 φορές περισσότερο αέρα στη διάρκεια των αγώνων τους. Τι θα γίνει άραγε αν τα ματς των γυναικών πάνε στα τρία σετ ή των ανδρών στα πέντε;

Με αυτό τον άγνωστο «Χ» λοιπόν ξεκινάει η δράση στο Αυστραλιανό Οπεν από τη Δευτέρα, με τον Στέφανο Τσιτσιπά και τη Μαρία Σάκκαρη να βρίσκονται στο κεντρικό ταμπλό ως Νο6 και Νο22, αντίστοιχα.

Ο 21χρονος Ελληνας τενίστας, θριαμβευτής των τελικών της ΑΤΡ τον περασμένο Νοέμβριο, καλείται να υπερασπιστεί –ή και να αυξήσει– τους 720 πόντους που κατέκτησε πέρυσι φτάνοντας έως τον ημιτελικό του τουρνουά, όπου έχασε από τον Ράφα Ναδάλ.

Φέτος, στη δική του πλευρά του ταμπλό βρίσκεται ο Νόβακ Τζόκοβιτς (θεωρητικός προημιτελικός) και ο Ρότζερ Φέντερερ, τον οποίο είχε αποκλείσει πέρσι στη φάση των «16».

Από την άλλη, στόχος της 24χρονης Μαρίας Σάκκαρη είναι να ξεπεράσει το ψυχολογικό όριο της φάσης των «32», εκεί όπου έχει κολλήσει και στα τέσσερα Γκραν Σλαμ.

Πέρυσι, στη Μελβούρνη, της είχε κόψει τον δρόμο η Ασλεϊ Μπάρτι, που φέτος είναι το Νο1 του ταμπλό και φιλοδοξεί να γίνει η πρώτη Αυστραλέζα που κατακτά το Γκραν Σλαμ της πατρίδας της μετά την Κρις Ο’Νιλ το 1978.