Σημαντική νίκη στην Ευρώπη πέτυχε την Πέμπτη η Airbnb, καθώς το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) έκρινε ότι είναι ηλεκτρονική πλατφόρμα και όχι κανονική κτηματομεσιτική εταιρεία, οπότε δεν υπάγεται στους αυστηρούς κανόνες που διέπουν την ευρωπαϊκή κτηματαγορά. Η σημερινή απόφαση αναδεικνύει το κενό στην ευρωπαϊκή νομοθεσία, καθώς η πιο πρόσφατη οδηγία για το ηλεκτρονικό εμπόριο είναι σχεδόν 20ετίας.
Εκδικάζοντας προσφυγή της Γαλλικής Ένωσης για την Επαγγελματική Παροχή Υπηρεσιών Προσφοράς Καταλυμάτων και Τουρισμού (AHTOP) κατά της Airbnb, το ΔΕΕ αποφάνθηκε πως η δραστηριότητα της αμερικανικής πλατφόρμας τουριστικών μισθώσεων είναι μια «υπηρεσία διαμεσολάβησης» η λειτουργία της οποίας διέπεται από μια ευρωπαϊκή οδηγία για το ηλεκτρονικό εμπόριο (2000/31), ενώ η AHTOP υποστήριζε ότι πρέπει να υπόκειται στην οδηγία που αφορά τους κτηματομεσίτες.
Συγκεκριμένα, οι Γάλλοι ξενοδόχοι επέμεναν πως η Airbnb Ιρλανδίας, η εταιρεία που διαχειρίζεται τις δραστηριότητες της πλατφόρμας στην Ευρώπη, δεν διαθέτει επαγγελματική ταυτότητα και συνεπώς παραβιάζει τους γαλλικούς κανόνες (τον αποκαλούμενο νόμο Hoguet) που ισχύουν για τους κτηματομεσίτες.
Ωστόσο, το ΔΕΕ, που έχει την έδρα του στο Λουξεμβούργο, ουσιαστικά αποδέχθηκε τα επιχειρήματα της Airbnb πως δεν είναι κτηματομεσίτης. «Η φύση των δεσμών ανάμεσα στην υπηρεσία και τις προβλέψεις της διαμονής δεν δικαιολογούν την αφαίρεσή της από την κατηγορία της υπηρεσίας της κοινωνίας της πληροφορίας», αναφέρει στην απόφασή του.
Παράλληλα το ΔΕΕ, ακολουθώντας τα συμπεράσματα του γενικού εισαγγελέα, έκρινε πως η Airbnb μπορεί να αμφισβητήσει την εφαρμογή μέτρων, όπως ο νόμος Hoguet, που περιορίζουν την ελεύθερη παροχή υπηρεσιών, επειδή τα μέτρα αυτά δεν κοινοποιήθηκαν όπως προβλέπεται από την ευρωπαϊκή οδηγία.
Επίσης, το δικαστήριο επέκρινε τη Γαλλία, επειδή δεν ενημέρωσε την Κομισιόν για την υποχρέωση της Airbnb να βγάλει επαγγελματική άδεια πρακτορείου real estate.
Για την Airbnb, η γαλλική υπόθεση ήταν εξαιρετικά σημαντική, καθώς η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή έχει συμφωνήσει να συνεργαστεί με την online εταιρεία στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024, που θα πραγματοποιηθούν στο Παρίσι.
«Εκφράζουμε την ικανοποίησή μας γι’ αυτή την απόφαση και θέλουμε να προχωρήσουμε συνεχίζοντας να εργαζόμαστε με τις πόλεις, πάνω σε ξεκάθαρους κανόνες που επιτρέπουν στις οικογένειες και τις τοπικές κοινότητες να γίνονται παράγοντες ενός βιώσιμου τουρισμού», υποδέχθηκε τη δικαστική απόφαση η αμερικανική πλατφόρμα, με δήλωσή της που μεταδόθηκε στο Γαλλικό Πρακτορείο, στην οποία τονίζει επίσης ότι ήδη συνεργάζεται με περισσότερες από 500 κυβερνήσεις ανά τον κόσμο, τηρώντας τους κανόνες και πληρώνοντας τους φόρους.
Πάντως, τα τελευταία χρόνια υπάρχουν έντονες αντιδράσεις από τους ξενοδόχους σε μεγάλες πόλεις ανά τον κόσμο, από τη Νέα Υόρκη έως το Άμστερνταμ, το Βερολίνο και το Παρίσι.
Ακολουθεί ολόκληρη η απόφαση σε pdf:
