Στην κυκλοφορία από το 2021 το τμήμα Ξυνιάδα – Τρίκαλα του Ε-65

Ως το τέλος του 2021 θα δοθούν στην κυκλοφορία τα 32,5 χλμ. του νέου αυτοκινητόδρομου, από τον κόμβο της Λαμίας ώς την Ξυνιάδα, με το οποίο θα αξιοποιηθεί το «τυφλό» τμήμα Ξυνιάδα-Τρίκαλα, με μήκος 78,5 χλμ που παρακάμπτει τις στροφές στην περιοχή Δομοκού και λειτουργεί από το 2017. Θα είναι η δεύτερη «δόση» του πολύπαθου Ε-65, που θα ενώσει την εθνική οδό Αθηνών – Θεσσαλονίκης με την Εγνατία Οδό, εξυπηρετώντας τη δυτική Θεσσαλία.

Το συνολικό έργο, με μήκος 181,5 χλμ. και προϋπολογισμό 1,3 δισ. ευρώ, ανατέθηκε το 2007 με προοπτική να παραδοθεί σε μια πενταετία και ήταν από την αρχή δεδομένο ότι δεν θα εξασφάλιζε την απαιτούμενη κυκλοφορία γι΄ αυτό είχε προβλεφθεί από τότε κρατική επιδότηση. Από την αρχή, το ΣτΕ είχε ακυρώσει τα έργα σε μήκος 70.5 χλμ από τα Τρίκαλα ως την Εγνατία οδό γιατί διέσχιζε τον γνωστό βιότοπο της καφέ αρκούδας.

Με την αναθεώρηση της σύμβασης, τον Δεκέμβριο του 2013 τα δύο δύσκολα τμήματα (Λαμία – Ξυνιάδα και Τρίκαλα – Εγνατία) είχαν χαρακτηριστεί «αναβαλλόμενα» και εξαιρέθηκαν προσωρινά από τον Ε-65.

Με τη νέα συμφωνία στα τέλη του 2015, ο όμιλος ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ, ο οποίος έχει αναλάβει την κατασκευή και λειτουργία του αυτοκινητόδρομου, παραιτήθηκε από τις επιδοτήσεις διοδίων, που προέβλεπε η αρχική σύμβαση του 2007 και ξεκίνησαν οι πολύμηνες συζητήσεις με τις Βρυξέλλες που κατέληξαν στην έγκριση της χρηματοδότησης των περίπου 300 εκατ. ευρώ για το νότιο τμήμα. Πρόκειται για τη διαδρομή Λαμία – Ξυνιάδα, που περιλαμβάνει τις δίδυμες σήραγγες στο όρος Ορθρυς, μήκους 3 χλμ. η καθεμιά και 15 γέφυρες, στην οποία η κατασκευή έχει φθάσει κοντά στο 35%.

Τα εργοτάξια, όπου απασχολούνται 1.300 εργαζόμενοι, επισκέφθηκε την Παρασκευή ο Κυριάκος Μητσοτάκης, συνοδευόμενος από πολυμελές κλιμάκιο υπουργών και άλλων κυβερνητικών στελεχών. Ο πρωθυπουργός διαπίστωσε ότι «τα έργα κινούνται με πολύ γρήγορους ρυθμούς» και προέβλεψε ότι ο νέος αυτοκινητόδρομος θα παραδοθεί «πολύ πριν τη λήξη του συμβατικού χρόνου».

Στον χαιρετισμό του, ο Κυριάκος Μητσοτάκης παραδέχθηκε ότι είναι «ένα πολύπαθο έργο» και πρόσθεσε χαρακτηριστικά ότι «πέρασε από σαράντα κύματα», χωρίς όμως να κάνει κάποια αναφορά στις ευθύνες των κυβερνήσεων της Ν.Δ. και Ν.Δ.-ΠΑΣΟΚ. Δεσμεύτηκε μάλιστα ότι το έργο θα ολοκληρωθεί, σημειώνοντας: «Θα βρούμε τον τρόπο να διαπραγματευτούμε με την Ευρωπαϊκή Ενωση και το βόρειο τμήμα του Ε65».

Από την πλευρά του, ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Κώστας Αχ. Καραμανλής αναφέρθηκε στην εξέλιξη συνολικά των εργασιών και σημείωσε τη μεγάλη σημασία του νέου αυτοκινητόδρομου, που θα βάλει τέλος στην απομόνωση της δυτικής Θεσσαλίας από το υπόλοιπο οδικό δίκτυο της χώρας. Ενημέρωσε ότι έχουν ολοκληρωθεί και οι μελέτες για το βόρειο τμήμα και το υπουργείο βρίσκεται σε ανοιχτή γραμμή με τις υπηρεσίες της Ε.Ε. για το χρηματοδοτικό πλαίσιο.