Πριν από 51 χρόνια σαν σήμερα, στις 12 Δεκεμβρίου 1968, ο Αρθουρ Ας ανέβηκε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης του τένις. Ενα επίτευγμα με ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός που κατάφερνε κάτι τέτοιο, πόσο μάλλον στη χρονιά που δολοφονήθηκε ο δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και οξύνθηκε η ρατσιστική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νωρίτερα την ίδια χρονιά, ο Ας είχε γίνει ο πρώτος Αφροαμερικανός (και μοναδικός έως σήμερα) που κατακτούσε το Αμερικανικό Οπεν. Αργότερα στην καριέρα του θα κέρδιζε επίσης τα τρόπαια του Αυστραλιανού Οπεν και του Ουίμπλεντον.
Προβλήματα υγείας τον ανάγκασαν να αποχωρήσει από την ενεργό δράση το 1979, σε ηλικία 35 χρόνων, ύστερα από 818 νίκες και 51 τίτλους. Υποβλήθηκε σε εγχείρηση καρδιάς το 1979, ενώ το 1988 μολύνθηκε από τον ιό του AIDS λόγω μετάγγισης αίματος στη διάρκεια επέμβασης στον εγκέφαλο. Δραστήριος ακτιβιστής, ο Ας έγινε πρόεδρος της Αμερικανικής Ενωσης Καρδιοπαθών και δημιούργησε το Ιδρυμα Αρθουρ Ας για την καταπολέμηση του AIDS, με στόχο την εκπαίδευση του κοινού γύρω από την ασθένεια.
Εφυγε από τη ζωή πριν συμπληρώσει τα 50 χρόνια του, το 1994, και το μεγαλύτερο γήπεδο τένις στον κόσμο, το κεντρικό κορτ της Νέας Υόρκης, φέρει πλέον το όνομά του.
-320x213.jpg)
