Με πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα στο 87’ ο Γιουσέφ Ελ Αραμπί, ο Ολυμπιακός άρπαξε από τον Ερυθρό Αστέρα την πολυπόθητη νίκη και, μαζί, την πολύτιμη πρόκριση στους «32» του Europa League, εξασφαλίζοντας την ευρωπαϊκή του συνέχεια.
Ο Μαροκινός σέντερ φορ έγραψε το 1-0 και λύτρωσε τους Πειραιώτες, που έβλεπαν την ασφυκτική πίεση που ασκούσαν να μη μετουσιώνεται σε γκολ. Είχαν 27 τελικές, έχασαν ένα τσουβάλι ευκαιρίες, αλλά τελικά το χέρι που έκανε ο Ζαντέρ στην προσπάθειά του να κόψει την μπάλα, τους έδωσε τη δυνατότητα να πετύχουν αυτό που με τόσο πείσμα κυνηγούσαν.
Με τη νίκη αυτή πρώτη του στη διοργάνωση μετά το 2015 (επί της Ντινάμο Ζάγκρεμπ), η ελληνική ομάδα έφτασε τους 4 βαθμούς και απέδειξε πόσο χρήσιμη ήταν τελικά η ισοπαλία που πήρε με την Τότεναμ, γιατί αυτή έκανε τη διαφορά. Ο Αστέρας έμεινε στην τελευταία θέση με 3 (βαθμούς), αυτούς που πήρε κερδίζοντας το πρώτο ματς μεταξύ των δύο ομάδων, που επιβεβαίωσαν τις αδελφικές τους σχέσεις και από τη χθεσινή ατμόσφαιρα, με 3-1.
Παράλληλα, η ομάδα του «μεγάλου λιμανιού» έδωσε πολύτιμους βαθμούς στο ελληνικό ποδόσφαιρο, με προοπτική να δώσει κι άλλους, ενώ βάζει στο ταμείο της τουλάχιστον άλλα 4 εκατομμύρια.
Η αλήθεια είναι ότι ήταν ένα αλλόκοτο ματς, το οποίο πέρασε από σαράντα κύματα. Ο Αστέρας, σε μια από τις τρεις φαρμακερές αντεπιθέσεις που έκανε με αιχμή του δόρατος τον Μάρκο Μάριν, κέρδισε πέναλτι στο 36’ από ανατροπή που του έκανε ο Γκιγέρμε. Ομως ο Τομανέ, που ανέλαβε την εκτέλεσή του, έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Σα. Ανακούφιση…
Από τη στιγμή που απέφυγε την ψυχρολουσία, η ελληνική ομάδα άρχισε τις επιθέσεις κατά ριπάς. Ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, έφτανε στην πηγή, αλλά δεν έπινε νερό. Ο Ποντένσε, που έκανε άνω-κάτω την άμυνα του Αστέρα, δεν μπόρεσε να βρει δίχτυα, ενώ ο Μπόργιαν, κάθε φορά που έκανε μια δύσκολη απόκρουση, πανηγύριζε σαν τρελός. Οσο περνούσε ο χρόνος, η αγωνία ανέβαινε στο κατακόρυφο. Και χτύπησε… κόκκινο μέχρι η μπάλα να καταλήξει στα δίχτυα από το πόδι του Ελ Αραμπί.
Ο Πέδρο Μαρτίνς, που πανηγύρισε σαν μικρό παιδί ακόμη μια μεγάλη πρόκριση σε τελευταίο παιχνίδι, μετά την περσινή κόντρα στη Μίλαν, έκανε μια ανακεφαλαίωση για να δείξει το δίκαιο της έκβασης:
«Μπορεί να μην ήμουν σίγουρος ότι θα προκριθούμε, αλλά το πίστευα, γιατί στα περισσότερα παιχνίδια του ομίλου παίξαμε καλύτερα και σε τελική ανάλυση εμείς ήμασταν που αξίζαμε να περάσουμε», τόνισε χαρακτηριστικά. Παραδέχτηκε ότι η πρόκριση είχε πολύ άγχος αλλά υπογράμμισε ότι «το πιο δύσκολο είναι να δημιουργείς ευκαιρίες. Εμείς δημιουργήσαμε πολλές, είχαμε έλεγχο, αλλά δεν βάζαμε γκολ και κάναμε δύσκολα τα πράγματα. Ημασταν κυρίαρχοι και ευτυχώς που στο τέλος τα καταφέραμε και πετύχαμε τον στόχο μας».
Η πιο ξεκάθαρη τοποθέτησή του έγινε όταν ρωτήθηκε για τις ευρωπαϊκές προσδοκίες της ομάδας του: «Το μόνο που πρέπει να σκεφτόμαστε είναι να ξεκουραστούμε για το ματς του πρωταθλήματος και μετά θα μάθουμε την κλήρωση για το Europa. Ωστόσο ο βασικός μας στόχος δεν αλλάζει και είναι το πρωτάθλημα».
Στην αντίπερα όχθη, ο προπονητής του Αστέρα Βλάνταν Μιλόγεβιτς επικαλέστηκε την ειδοποιό διαφορά: «Εμείς δεν βάλαμε το πέναλτι, ο Ολυμπιακός το έβαλε και προκρίθηκε. Απλά τα πράγματα».
Πάνω από τον Ολυμπιακό πέρασαν ως πρώτη η Μπάγερν και δεύτερη η Τότεναμ. Στο χθεσινό μεταξύ τους ματς στο Μόναχο οι Βαυαροί νίκησαν 3-1 και τερμάτισαν με το απόλυτο (6 νίκες σε 6 ματς).
Νωρίτερα, παρότι έπαιξε καλά συγκριτικά με τα προηγούμενα παιχνίδια, η ομάδα Νέων του Ολυμπιακού ηττήθηκε με 1-0 από την αντίστοιχη του Ερ. Αστέρα για την 6η αγωνιστική του Youth League. Οι «ερυθρόλευκοι» έχασαν ευκαιρίες, αλλά οι Σέρβοι ήταν εκείνοι που σκόραραν.
● Ολυμπιακός (Π. Μαρτίνς): Σα, Ελαμπντελαουί, Σεμέδο, Μεριά, Τσιμίκας, Γκιγέρμε, Καμαρά (61’ Γκερέρο), Μπουχαλάκης, Ποντένσε, Ελ Αραμπί (90’ Μπενζιά), Μασούρας (70’ Λοβέρα).
● Ερυθρός Αστέρας (Βλ. Μιλόγεβιτς): Μπόργιαν, Γκόμπελιτς, Ντέγκενεκ, Μιλούνοβιτς, Ρόντιτς (82’ Ζάντερ), Πέτροβιτς, Βουκάνοβιτς (64’ Μπουάκι), Ιβανιτς, Ματέο Γκαρσία, Μάριν, Τομανέ (58’ Φανλαπάρα).
● Σκόρερ: 87’ Ελ Αραμπί (πέν.).
● Διαιτητής: Ντανιέλε Ορσάτο (Ιταλία).
● Κίτρινες: 29’ Καμαρά, 42’ Γκιλιέρμε, 45’ Ποντένσε, 93’ Γκερέρο – 59’ Ρόντιτς, 70’ Ντέγκενεκ, 81’ Μπόργιαν, 86’ Ζαντέρ.
● Κόκκινη: –
