Στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου πριν από το ματς της Τότεναμ με τον Ολυμπιακό, ο Ζοσέ Μουρίνιο επισήμανε ότι δεν έχει συναντήσει ποτέ την ελληνική ομάδα, αλλά «στο παρελθόν έχω παίξει με καλές ομάδες από τη χώρα, όπως ο Παναθηναϊκός».
Αρκετές από τις αναμνήσεις του Πορτογάλου τεχνικού είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με το «τριφύλλι». Οπως, για παράδειγμα, το καταστροφικό 0-1 με την Ιντερ μέσα στο Μιλάνο το 2008. Ομως υπήρχε και η μεγάλη κόντρα του 2003, στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA.
Η Πόρτο κληρώθηκε με τους «πράσινους» και, όπως περιγράφει ο ίδιος ο Μουρίνιο στο βιβλίο «Προπονητής από ατσάλι» του Λουίς Λουρένσο, «θα ήμουν ευχαριστημένος με νίκη 1-0 εντός έδρας, όμως ο κόσμος περίμενε περισσότερα». Οχι άδικα. Σ’ εκείνη την πορεία των «δράκων» προς την κατάκτηση του τροπαίου, η ομάδα έκανε πέντε εντός έδρας νίκες με συντελεστή τερμάτων 20-2. Και μια ήττα από τον Παναθηναϊκό… Από σέντρα του Κόλκα και κεφαλιά του Ολισαντέμπε, η ελληνική ομάδα νίκησε μέσα στο «Ντας Αντας», κάτι που προκάλεσε σοκ.
Ο Μουρίνιο πήγε να συγχαρεί τον Μαρκαριάν και περιγράφει τις στιγμές:
«Η αποστολή των αντιπάλων πανηγύριζε λες και είχε πάρει το Τσάμπιονς Λιγκ και ο προπονητής ευχαριστούσε τον Θεό στα ισπανικά. Πήγα και του είπα: “Μην παρασύρεσαι, δεν τελείωσε ακόμα. Παίζουμε καλά και εκτός έδρας”. Ο Μαρκαριάν νόμιζε ότι είχα προσβληθεί και απέδειξε πόσο καλός και γοητευτικός άνθρωπος είναι: “Όχι δεν τελείωσε. Εχεις μια εξαιρετική ομάδα”. Στη συνέχεια πέρασα μπροστά από τους οργανωμένους οπαδούς και τους έκανα νόημα να ηρεμήσουν. Τα νέα κυκλοφόρησαν γρήγορα και τις επόμενες μέρες με σταματούσαν στον δρόμο και μου έλεγαν να μην ξεχνάω αυτά που υποσχέθηκα στον κόσμο». Ο Μουρίνιο κατάφερε να πείσει τον… Μαρκαριάν και τους οπαδούς, αλλά μπαίνοντας στα αποδυτήρια βρήκε τους παίκτες κατηφείς. «Οποιος δεν πιστεύει στην πρόκριση, να το πει τώρα και δεν θα έρθει στην Αθήνα».
Για τη ρεβάνς της Λεωφόρου, ο «Μου» τα είχε όλα υπολογισμένα: «Ηξερα ότι έχουμε πολύ καλή ομάδα. Παράλληλα είχαμε εξασφαλίσει τον τίτλο, ενώ ο Παναθηναϊκός ήταν ισόβαθμος με τον Ολυμπιακό. Αρα θα υπερτερούσαμε σε θέμα φυσικής κατάστασης, ειδικά αν το ματς πήγαινε στην παράταση. Αλλαξα το σύστημα σε 4-4-2 για να έχω έναν επιπλέον μέσο».
Τα πράγματα εξελίχθηκαν ακριβώς έτσι. Η Πόρτο σκόραρε με τον Ντερλέι νωρίς, με το 0-1 πήγαμε παράταση κι εκεί ο Βραζιλιάνος σκόραρε και δεύτερη φορά. «Κλειδί» η απουσία του τραυματία Μπασινά για τον Παναθηναϊκό, ακριβώς στη μεσαία γραμμή που πόνταρε ο Μουρίνιο…
Η Πόρτο πέρασε στα ημιτελικά, έφτασε στον τελικό, νικώντας τη Σέλτικ με 3-2 και την επόμενη σεζόν σήκωσε και το Τσάμπιονς Λιγκ. Οπως είπε στον συγγραφέα ο Πορτογάλος προπονητής, «μόνο ο Παναθηναϊκός με τρόμαξε. Αφού τον περάσαμε, μετά δεν φοβόμουν τίποτα»…
