Η ΑΕΚ έχει βάλει μπρος για να διαψεύσει τις εκτιμήσεις για «δίπολο» Ολυμπιακού-ΠΑΟΚ στη διεκδίκηση του τίτλου και σίγουρα ο Παναιτωλικός το βράδυ του Σαββάτου στο Αγρίνιο δεν ήταν η ομάδα που θα μπορούσε να τη σταματήσει.
Η ομάδα του Κωστένογλου, που προχωράει με τέσσερα στα τέσσερα από τη μέρα που ανέλαβε και τρεις εκτός έδρας νίκες, μπορεί να χρειάστηκε άλλη μία μοναδική ποδοσφαιρική παράσταση του Μάρκο Λιβάγια κι ένα εκπληκτικό του γκολ για να καθαρίσει το ματς. Ομως έκανε όλα όσα έπρεπε κι ακόμη παραπάνω για να φύγει από το γήπεδο του Παναιτωλικού με μια πολύ πιο καθαρή νίκη.
Στα τρία τέταρτα του ματς η κυριαρχία των «κιτρινόμαυρων» ήταν απόλυτη. Μόνο στο δεύτερο μισό του πρώτου 45λεπτουχάθηκαν κάπως από το γήπεδο, αλλά η τριάδα των στόπερ στην οποία επέστρεψε ο Κωστένογλου, με τον Τσιγκρίνσκι καθοδηγητή, αποδείχθηκε και σε αυτό το διάστημα «ασπίδα» που δεν επέτρεψε στους παίκτες του Λουίς Κάστρο να έχουν πολλές φιλοδοξίες.
Στο υπόλοιπο διάστημα η εικόνα ήταν περίπου η ίδια. Περισσότερο ή λιγότερο ορθόδοξα η ΑΕΚ βρήκε αρκετές φορές τον τρόπο να φτάσει απειλητικά κοντά στην εστία του Κνετ. Το δεύτερο ημίχρονο, όταν μαζί με το ανέβασμα του Λιβάγια,«ξύπνησε» και ο Μάνταλος, ήταν στο μεγαλύτερο μέρος ένας μονόλογος της Ενωσης.
Εφτασε στο γκολ από την ασύλληπτη εκτέλεση του Λιβάγια, μετά την εξαιρετική συνεργασία με τον Μάνταλο, αλλά προηγουμένως είχε ένα χαμένο ανεπανάληπτο τετ α τετ από τον Κροάτη και δυο-τρεις ακόμη φάσεις. Μετά το 0-1, ένα δοκάρι πάλι με τον Λιβάγια, μια πολύ μεγάλη ευκαιρία με τον Παουλίνιο.
Ο Κωστένογλου στήριξε την τακτική του, ακόμη κι όταν άρχισε να αυξάνεται το άγχος. Εκανε μια αλλαγή που αρχικά φάνηκε ακατανόητη, με τον Γιακουμάκη αντί του Αλμπάνη. Πλην όμως η άχαρη παρουσία του νεαρού Κρητικού ανάμεσα στους αμυντικούς του Παναιτωλικού επέτρεψε στον Λιβάγια να βγάλει από το μυαλό του την υποχρέωση να κινείται και ως φορ κι από εκεί και πέρα έγινε «θανάσιμος».
Ακόμη και στο τέλος, όταν με την είσοδο του Χουλτ όλοι περίμεναν να γυρίσει σε τετράδα με δύο μπακ χαφ σε κάθε πλευρά, ο Κωστένογλου κράτησε τη διάταξή του και πέρασε τον πολύ καλό και χθες Λόπες εσωτερικό μέσο. Του βγήκε κι αυτό του Κωστένογλου για το λίγο διάστημα που χρειάστηκε.
Το πιο σημαντικό πάντως είναι πως στα τέσσερα ματς που βρίσκεται στον πάγκο η εικόνα των ποδοσφαιριστών του στο γήπεδο είναι εικόνα ανθρώπων που πιστεύουν πως θα κερδίσουν και μένει να βρουν τον καλύτερο τρόπο.
Φυσικά είναι κομβική η κλάση του Λιβάγια που περνάει την καλύτερη περίοδό του στην ΑΕΚ, αλλά συμπληρώνεται κι από άλλα πράγματα. Η Ενωση σε αυτά τα τέσσερα ματς δεν χάνει τον έλεγχο στο γήπεδο εύκολα, κρατάει τη συνοχή της κι επανέρχεται γρήγορα από τα διαστήματα που ο αντίπαλος της βάζει δύσκολα.
Το επικείμενο ματς με τον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ γίνεται πλέον κομβικό, αλλά με την ΑΕΚ να μην το περιμένει με την πίεση της επιβίωσης. Περισσότερο πλέον έρχεται στο προσκήνιο η επιβεβαίωση. Κι αυτό είναι μια κατάκτηση.
Παναιτωλικός (Λ. Κάστρο): Κνετ, Σανιά, Γιοβάνοβιτς, Μαλής, Μπάλμπι, Λουσέρο (76’ Καββαδίας), Ταχάρ (82’ Τσιγγάρας), Ντίας (87’ Μπαϊροβιτς), Ντάλσιο, Αριγίμπι, Μοράρ.
ΑΕΚ (Ν. Κωστένογλου): Μπάρκας, Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Μπακάκης, Παουλίνιο, Κρίστιτσιτς (79’ Γαλανόπουλος), Σιμόες, Λόπες, Μάνταλος (84’ Χουλτ), Αλμπάνης (65’ Γιακουμάκης), Λιβάγια.
Σκόρερ: 69’ Λιβάγια.
Διαιτητής: Παπαπέτρου (Αθήνα).
Κίτρινη: 33’ Κρίστιτσιτς, 55’ Σιμόες
Κόκκινη: –
