Ο Ρικ Πιτίνο αποχαιρέτησε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος τώρα ψάχνει έναν νέο προπονητή που θα μπορέσει να αντικαταστήσει επάξια τον Αμερικανό «καθηγητή» του μπάσκετ.
Την Παρασκευή 21 Ιουνίου, όπως ακριβώς είχε υποσχεθεί, ο 67χρονος κόουτς έδωσε την απάντησή του στους «πράσινους». Κι αυτή ήταν αρνητική. Το γεγονός ότι έλειπε από την οικογένειά του (έχει σύζυγο και πέντε παιδιά στις ΗΠΑ), ίσως και κάποια πράγματα που δεν του άρεσαν στο ελληνικό μπάσκετ, τον ώθησαν να μην απαντήσει θετικά στην πρόταση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου.
Αυτή ήταν γύρω στο 1,5 εκατομμύριο τον χρόνο ως συμβόλαιο και ένα αξιοπρεπές μπάτζετ, το μεγαλύτερο των τελευταίων ετών.
Αναλαμβάνοντας την ομάδα στα τέλη του 2018, ο Πιτίνο δεν πιστώνεται τόσο την κατάκτηση του νταμπλ, που ήταν παιχνιδάκι απόντος του Ολυμπιακού, όσο την ποιοτική-αγωνιστική άνοδο του «τριφυλλιού», που το έφεραν μέσα στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.
Κανείς δεν θα μάθει πώς θα ήταν ο φετινός Παναθηναϊκός με τους παίκτες, τη νοοτροπία και την προετοιμασία του Πιτίνο, όμως η ουσία είναι πως ο σύλλογος, αλλά και ο αθλητισμός μας γενικότερα χάνει έναν άνθρωπο που μόνο θετικά θα μπορούσε να προσφέρει με το μυαλό του, τις απόψεις του και την αξία του.
Ετσι, τέλη Ιουνίου πια, οι «πράσινοι» είναι αναγκασμένοι να βγουν στην αγορά για να βρουν προπονητή. Ολες οι πληροφορίες αναφέρουν πως φαβορί είναι ο Αργύρης Πεδουλάκης. Πολύ γνώριμος σε όλους, μετρώντας δύο θητείες στον πάγκο της ομάδας, έχοντας παράλληλα και εξαιρετική προσωπική σχέση με όλη την οικογένεια Γιαννακόπουλου.
Αν λάβουμε υπόψη μας τα σχόλια πολλών φίλων της ομάδας στα social media, τότε το ενδεχόμενο πρόσληψης του Περιστεριώτη τεχνικού δεν αντιμετωπίζεται με θέρμη, αλλά σαν ξαναζεσταμένο φαγητό!
Στην πρώτη του θητεία (2012-14), είχε το βαρύ έργο να διαδεχθεί τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Κατέκτησε το πρωτάθλημα του 2013, δύο κύπελλα, ενώ έφτασε μια ανάσα από το φάιναλ φορ του ‘13. Αντίθετα, βραχύβιο αποδείχθηκε το δεύτερο πέρασμά του, το 2016. Πήρε την ομάδα Απρίλιο μήνα, μετά την αποτυχημένη επιλογή Τζόρτζεβιτς, αλλά έφυγε στις αρχές της επόμενης σεζόν, για να έρθει ο Πασκουάλ.
Μια τρίτη θητεία στον «πράσινο» πάγκο ίσως να μην έχει να προσφέρει κάτι παραπάνω, ειδικά σε επίπεδο Ευρωλίγκας. Το θέμα είναι, όμως, πως δεν υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις. Χθες, η τουρκική εφημερίδα Star αποκάλυψε πρόταση του Παναθηναϊκού στον Ομπράντοβιτς, αλλά κάτι τέτοιο δεν επιβεβαιώνεται από πουθενά. Αντίθετα, είναι υπαρκτό το συνεχές φλερτ του ΠΑΟ με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Ο Λιθουανός έχει συμβόλαιο με τη Ζαλγκίρις και σκοπεύει να μείνει και του χρόνου. Η αλήθεια είναι ότι στην παρούσα φάση δεν θα ήθελε να έρθει στην Ελλάδα, για έναν σωρό λόγους που ο ίδιος γνωρίζει καλύτερα από τον καθέναν…
Κατά τα λοιπά, από την ευρωπαϊκή αγορά υπάρχουν περιπτώσεις με ρεαλιστικές πιθανότητες, όπως ο Πιανιτζάνι, ο Τρινκέρι και ο Πλάθα. Ολοι τους γνωστοί και έμπειροι προπονητές, αλλά, με τα τωρινά δεδομένα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ουδείς μοιάζει ικανός να κάνει την υπέρβαση με τον Παναθηναϊκό.
Τέλος, δεν θα πρέπει να λησμονηθεί ο Γιώργος Βόβορας. Πήγε στο ΟΑΚΑ μαζί με τον Πεδουλάκη το 2012, γύρισε μαζί του τέσσερα χρόνια μετά κι έκτοτε ρίζωσε εκεί στο πλευρό του Πασκουάλ και του Πιτίνο. Οι περισσότεροι γνωρίζοντες μιλούν με πολύ καλά λόγια για τις γνώσεις του και ίσως ο Παναθηναϊκός να έχει στις τάξεις του έναν… νέο Ιτούδη, που αξίζει να πάρει την ευκαιρία του.
Χώρισαν σαν φίλοι
Αν και ο Πιτίνο δεν θα συνεχίσει στον Παναθηναϊκό, φεύγει από την Ελλάδα με τις καλύτερες αναμνήσεις και σχέσεις. «Ηταν μια φανταστική σεζόν. Θέλω να ευχαριστήσω τους παίκτες για τη φοβερή προσπάθειά τους, τους συνεργάτες μου και την πίστη και την αφοσίωση και τον παθιασμένο ιδιοκτήτη της ομάδας. Επίσης, τους υπέροχους ανθρώπους στην Ελλάδα για την ευγένεια και τη φιλοξενία τους. Αυτή η χώρα θα έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Θα μου λείψετε όλοι» έγραψε ο Αμερικανός προπονητής στο διαδικτυακό του «αντίο», για να έρθει ακολούθως και η ανακοίνωση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, όπου αναφέρει μεταξύ άλλων:
«Ο Ρικ Πιτίνο είναι μια σπουδαία προσωπικότητα του παγκόσμιου αθλητισμού, που αποτέλεσε μέρος της ιστορίας μας, και ένας σπουδαίος άνθρωπος και προπονητής που τίμησε με την παρουσία του το ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο Αμερικανός Hall of Famer φεύγει σαν φίλος και φίλος θα παραμείνει για πάντα. Σε ευχαριστούμε για όλα κόουτς»!
