Οταν ο Γιούργκεν Κλοπ ανέλαβε τις τύχες της Λίβερπουλ στις 8 Οκτωβρίου του 2015, είχε μπροστά του πολλή δουλειά. Ανέλαβε μια ομάδα αποπροσανατολισμένη, κουρασμένη και με χαμηλό ταβάνι.
Τη σεζόν 2013-14, έφτασε μια ανάσα από τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ, δεν τα κατάφερε, ακολούθησε και η αποχώρηση του Λουίς Σουάρες και έτσι οι «κόκκινοι» κατέβηκαν πάλι επίπεδο.
Ερχόμενος από τη Γερμανία και από την εντυπωσιακή Ντόρτμουντ που ο ίδιος δημιούργησε, ο Κλοπ είχε κατά νου να επιχειρήσει κάτι αντίστοιχο και στο «Ανφιλντ».
Πολύ γρήγορα κατάφερε να φτιάξει μια θελκτική επιθετικά ομάδα, που έπαιζε ωραίο και αποδοτικό ποδόσφαιρο. Κι αυτό δεν έχει αλλάξει στα 3,5 χρόνια που κάθεται στον πάγκο της Λίβερπουλ.
Ομως, όπως λένε και στο μπάσκετ, η επίθεση κόβει τα εισιτήρια, αλλά τους τίτλους και τις επιτυχίες τούς φέρνει η άμυνα.
Μπορεί στην Μπουντεσλίγκα οι καλοί αμυντικοί να είναι σπάνιο είδος, όμως στην Πρέμιερ Λιγκ και το Τσάμπιονς Λιγκ χρειάζονται καλοί «σωματοφύλακες». Αυτό ο Κλοπ άργησε, μα το κατάλαβε. Με τον πλέον πικρό τρόπο, είναι η αλήθεια.
Το καλοκαίρι του 2016, αποφάσισε να ενισχύσει τα μετόπισθεν, επιλέγοντας παίκτες που ήξερε καλά ο ίδιος. Τους αμυντικούς Μάτιπ, Κλάβαν και τον τερματοφύλακα Κάριους. Αν εξαιρεθεί ο πρώτος, που και σήμερα το βράδυ στη Μαδρίτη θα είναι βασικός, οι υπόλοιποι απέτυχαν.
Το βασικό του πρόβλημα ήταν τόσο στους στόπερ όσο και στον γκολκίπερ, όμως με σταθερά, αποφασιστικά βήματα, διόρθωσε την κατάσταση.
Αρχικά, δεν έδωσε σημασία στους τερματοφύλακες και συνέχισε να πορεύεται με Μινιολέ-Κάριους. Αναζητούσε τον αμυντικό που θα έδενε όλες τις γραμμές. Και τον βρήκε πριν από ενάμιση χρόνο στο πρόσωπο του Βέρτζιλ Φαν Ντάικ. Ο θηριώδης Ολλανδός στόπερ καθυστέρησε 2-3 μήνες να προσαρμοστεί, αλλά, μόλις πήρε μπρος, έγινε απροσπέλαστος. Χάρη και σε αυτόν, η Λίβερπουλ προκρίθηκε στον περσινό τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ.
Εκεί που φάνηκε το μεγάλο κενό…
Τα δύο παιδικά λάθη του τερματοφύλακα Κάριους στέρησαν από τους Αγγλους την ευκαιρία να διεκδικήσουν το τρόπαιο και ουσιαστικά το χάρισαν στη Ρεάλ Μαδρίτης. Το «πουλέν» του Κλοπ από τη Γερμανία δεν θα μπορούσε να σταθεί άλλο στη Λίβερπουλ και μοιραία δόθηκε δανεικός στην Μπεσίκτας. Εκεί συνέχισε τις μνημειώδεις «γκέλες», αποδεικνύοντας ότι η συγκεκριμένη θέση είναι και ψυχολογίας. Ο λεγάμενος δεν θα μπορέσει ποτέ ξανά στην καριέρα του να παίξει σε καλό επίπεδο…
Εκείνες τις μέρες, εκτέθηκε και ο ίδιος ο προπονητής του, που δήλωσε ότι «τα λάθη του Κάριους προήλθαν από διάσειση που υπέστη σε μια σύγκρουση με αντίπαλο».
Κάτι τέτοιο δεν συνέβη ποτέ. Απλά ο Κάριους δεν έκανε για τη Λίβερπουλ και… φρόντισε να το αποδείξει την πλέον ακατάλληλη στιγμή, εκεί που η μπάλα «έκαιγε».
Οταν ο Κλοπ συνήλθε, αποφάσισε να βγει στην αγορά και να ψάξει τον καλύτερο τερματοφύλακα που μπορούσε. Και τον βρήκε στο πρόσωπο του Αλισον.
Ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας άξιζε 70 εκατομμύρια ευρώ, όσα έδωσε η διοίκηση της ομάδας στη Ρόμα για να τον αποκτήσει. Βασικός και στην εθνική ομάδα της χώρας του, έχει παραγκωνίσει τον Εντερσον της Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Αλισον έχει ένα σημαντικό προσόν: Τα εκπληκτικά ρεφλέξ. Μπορεί να αποκρούσει οποιοδήποτε σουτ και μας το έχει αποδείξει ουκ ολίγες φορές. Εχει και ένα ελάττωμα που το ήξερε καλά ο προπονητής του. Βραζιλιάνος γαρ, του αρέσει να κάνει κόλπα με την μπάλα. Να ντριμπλάρει αντιπάλους μέσα στην περιοχή, να κάνει εξόδους μακριά από την περιοχή του.
Από την πρώτη μέρα της παρουσίας του στο «λιμάνι», έπαιζε με τη φωτιά. Την πάτησε την τέταρτη αγωνιστική, σε ματς που η Λίβερπουλ νίκησε μέσα στο Λέστερ με 2-1. Το τραγικό λάθος του δεν στοίχισε, κάτι που ικανοποίησε διπλά τον Κλοπ, ο οποίος είπε τότε: «Ξέρω τον τρόπο που παίζει και δεν συμφωνώ. Καλύτερα που έκανε το λάθος τόσο νωρίς στη σεζόν και σε ματς που νικήσαμε και όχι αργότερα. Πιστεύω ότι θα βάλει μυαλό και δεν επιχειρήσει ξανά κάτι τέτοιο». Είχε δίκιο. Ο Αλισον έκοψε τα… καουμποϊλίκια και μετετράπη σε ακρογωνιαίο λίθο της φετινής πορείας της Λίβερπουλ.
Πολλοί δεν το θυμούνται, αλλά είχε βάλει το χεράκι του για μπορούν τώρα οι «κόκκινοι» να παίζουν στον τελικό. Στον τελευταίο αγώνα της φάσης των ομίλων, η Λίβερπουλ ήθελε μόνο νίκη επί της Νάπολι για να προκριθεί. Με σκορ 1-0 ή αλλιώς με διαφορά από δύο τέρματα και πάνω. Το πολυπόθητο γκολ ήρθε από τον Σαλάχ, όμως η πρόκριση παιζόταν ώς το τελευταίο λεπτό. Στις καθυστερήσεις του ματς, ο Μίλικ των Ιταλών βρέθηκε σε θέση βολής, στα τρία μέτρα από το γκολ. Ομως το σουτ του που κατευθυνόταν απευθείας στα δίχτυα για το 1-1 και τον αποκλεισμό, βρήκε «στοπ» στον Αλισον, ο οποίος με αυτή την τρομερή επέμβαση έκανε απόσβεση τουλάχιστον τα μισά χρήματα που δαπανήθηκαν γι’ αυτόν.
Παράλληλα με την εντυπωσιακή παρουσία του Αλισον, ο Φαν Ντάικ έχει ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του. Ελάχιστα λάθη μέσα στη χρονιά, τόσο λίγα που δεν είναι… φυσιολογικά για έναν αμυντικό.
Ο Ολλανδός εμπνέει εμπιστοσύνη, μπορεί να μαρκάρει ψηλούς και κοντούς αντιπάλους και μερικές αμυντικές ενέργειες και συμπεριφορές του θα διδάσκονται μελλοντικά σε αντίστοιχα σεμινάρια.
Δεν τίθεται αμφιβολία πως αυτή τη στιγμή είναι ο κορυφαίος στόπερ στον κόσμο και δικαίωσε τον Κλοπ που τον Γενάρη του 2018 πραγματοποίησε την πιο ακριβή μεταγραφή του ώς σήμερα, με 90 εκατ. ευρώ να δίνονται στη Σαουθάμπτον.
Αυτή τη στιγμή η Λίβερπουλ έχει την πιο ολοκληρωμένη ομάδα της σύγχρονης (τουλάχιστον) ιστορίας της. Κανείς δεν ξέρει αν θα καταφέρει είτε φέτος είτε τα επόμενα χρόνια να κατακτήσει τα τρόπαια που μπορεί και της αξίζουν. Το δεδομένο είναι πως ο Γιούργκεν Κλοπ κατάφερε με κόπο, ψάξιμο και δουλειά να βάλει όλα τα κομμάτια του παζλ στη θέση τους. Αν θα επιβραβευτούν αυτός και η ομάδα του, θα φανεί…
