Αναμφίβολα το Γιουρόπα Λιγκ δεν έχει ούτε τη λάμψη ούτε τα χρήματα του Τσάμπιονς Λιγκ, όμως δεν παύει να είναι ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο με τη δική του σημασία.
Ειδικά φέτος που στον μεγάλο τελικό συμμετέχουν δύο ομάδες με μεγάλη ιστορία και όνομα, η Αρσεναλ με την Τσέλσι.
Στις 10 το βράδυ, στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μπακού θα ξεκινήσει ο πρώτος αγγλικός «εμφύλιος», αφού το Σάββατο έπεται το Τότεναμ – Λίβερπουλ στη Μαδρίτη.
Σήμερα ο τοπικός χαρακτήρας είναι ακόμη μεγαλύτερος, μια και θα συναντηθούν δύο ομάδες από την ίδια πόλη, το Λονδίνο.
Αρσεναλ και Τσέλσι μπορεί να μην έχουν παραδοσιακή έχθρα, αλλά διατηρούν αντιπαλότητα και έχουν ένα σωρό κίνητρα.
Το βασικότερο είναι το ίδιο το τρόπαιο, το οποίο θα γραφτεί πολύ ψηλά στο παλμαρέ του συλλόγου που θα το κατακτήσει. Από κει και πέρα η Αρσεναλ έχει επιπλέον έναν πολύ σημαντικό λόγο για να πάρει τη νίκη.
Σε περίπτωση που σηκώσει την κούπα, αποκτά αυτομάτως δικαίωμα συμμετοχής στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ παρά την πέμπτη θέση που κατέλαβε στην Πρέμιερ Λιγκ. Αντίθετα, η Τσέλσι δεν έχει τέτοιους «πονοκεφάλους», αφού έχει εξασφαλίσει την παρουσία της στη διοργάνωση με τ’ αστέρια.
Ο Μαουρίτσιο Σάρι ίσως βρεθεί για τελευταία φορά σήμερα στον πάγκο της Τσέλσι, κάτι που δεν φαίνεται να τον απασχολεί προς το παρόν:
«Εχω ακόμη δύο χρόνια συμβόλαιο. Αν είναι να γίνει κάτι άλλο, θα το μάθω πρώτος αφού μιλήσω με τη διοίκηση. Τώρα έχουμε έναν τελικό κι εγώ πρέπει να επιλέξω ανάμεσα σε 23 υπέροχους παίκτες και ανθρώπους».
Ο Ιταλός προπονητής, που ακούγεται για τη Γιουβέντους, παραδέχτηκε ότι «στην αρχή ήταν δύσκολο να καταλάβω τους ποδοσφαιριστές μου και τη νοοτροπία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Επειτα από μερικούς δύσκολους μήνες θεωρώ ότι άρχισα να προσαρμόζομαι. Αγαπώ την Αγγλία και την Πρέμιερ Λιγκ»!
Ο Ουνάι Εμερι αναγνωρίζει το διπλό «τρόπαιο» που κυνηγά απόψε η Αρσεναλ, αλλά ξεκαθαρίζει:
«Σίγουρα παίζει ρόλο για μας και η έξοδος στο Τσάμπιονς Λιγκ, όμως από μόνο του το κύπελλο του Γιουρόπα Λιγκ είναι σπουδαίο».
Πολύς ντόρος γίνεται για την ενδεχόμενη συμμετοχή του Πετρ Τσεχ. Ο 38χρονος τερματοφύλακας αποφάσισε να σταματήσει το ποδόσφαιρο και σύντομα θα ανακοινωθεί ως τεχνικός διευθυντής της Τσέλσι, κάτι που δεν αρέσει στους οπαδούς της Αρσεναλ!
Ο Εμερι πάντως ήταν σαφής: «Εκανε μια εξαιρετική καριέρα και τη σέβομαι απόλυτα. Είναι απόλυτα επαγγελματίας και νομίζω πως αξίζει να τον εμπιστευτώ. Θέλω η τελευταία βραδιά της καριέρας του να είναι πολύ σημαντική».
Αυτός που έπλεξε το εγκώμιο του Ισπανού προπονητή ήταν ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος, που βρέθηκε κι αυτός στο επίσημο πάνελ των δηλώσεων. «Ο Εμερι είναι ο καλύτερος προπονητής που είχα στη ζωή μου, ακόμη κι από τον Γιούργκεν Κλοπ». Υπερβολές…
Οι λιγοστοί χαρούμενοι ταξιδιώτες στο Μπακού
Αν καταφέρεις να φτάσεις στο Μπακού και δεν έχεις οικονομικό πρόβλημα, τότε θα περάσεις καλά. Οσοι Αγγλοι κατέφθασαν στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν μεταδίδουν μέσω social media εικόνες χαράς και γαλήνης σε μια ηλιόλουστη πόλη.
Το Μπακού –ή τουλάχιστον το κομμάτι του όπου κυκλοφορούν τουρίστες– είναι πανέμορφο και βοηθά στη δημιουργία καλής ατμόσφαιρας ενόψει του αποψινού τελικού του Γιουρόπα Λιγκ μεταξύ της Αρσεναλ και της Τσέλσι.
Αυτοί που κοπίασαν για να φτάσουν ώς εκεί και καταξοδεύτηκαν, νιώθουν αποζημιωμένοι από μια πόλη που τους ανοίγει την καρδιά. Τι κρίμα που η κατάσταση στη χώρα δεν επιτρέπει σε όλους να ευχαριστιούνται τη διαμονή τους εκεί.
Πέρα από το χαμηλό βιοτικό επίπεδο της συντριπτικής πλειονότητας των Αζέρων, η κυβέρνηση δεν είναι ακριβώς… δημοκρατική, ελέγχοντας και αλλοιώνοντας την ελευθερία του Τύπου, κυνηγώντας κοινότητες σαν αυτές των ΛΟΑΤΚΙ και άλλα πολλά.
Ουδείς γνωρίζει γιατί δεν έγινε καμία ερώτηση στον προπονητή της Αρσεναλ, Ουνάι Εμερι, για την απουσία του Χένρικ Μκιταριάν. Ο Αρμένιος μέσος δεν ταξίδεψε στο Αζερμπαϊτζάν λόγω των ανύπαρκτων διπλωματικών σχέσεων των δύο χωρών.
Παράλληλα, τα μέτρα ασφαλείας είναι μεγάλα για δύο λόγους. Ο ένας είναι ο μόνιμος φόβος και τρόμος όλων των διοργανωτών μεγάλων events, δηλαδή ένα τρομοκρατικό χτύπημα. Ο άλλος αφορά τους Αγγλους χούλιγκαν, που συνηθίζουν να κάνουν επεισόδια όπου ταξιδεύουν.
Βέβαια, αυτή τη φορά ο κίνδυνος δεν είναι τόσο μεγάλος: λόγω του τεράστιου κόστους οι περισσότεροι ταξιδιώτες από το «Νησί» είναι πιο… κυριλέ και δεν ανήκουν στη «συνομοταξία» των χούλιγκαν. Ανθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας δεν ανήκουν στην επικίνδυνη κατηγορία, εκτός αν πιουν πολύ…
Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό, η Αρσεναλ θα έχει τη συμπαράσταση 3.500 οπαδών της από την Αγγλία και η Τσέλσι μόλις 2.000. Παραμένει άγνωστο αν και πώς θα γεμίσουν 68.000 καρέκλες στις εξέδρες του γηπέδου.
