Τη Μ. Τρίτη αρχίζει επιτέλους η κατασκευή σε τέσσερα, από τα συνολικά οκτώ, κομμάτια του νέου αυτοκινητόδρομου Πάτρα-Πύργος, μήκους 74 χλμ., ο οποίος προβλέπεται να δοθεί στην κυκλοφορία σε 3,5 χρόνια.
Η αρχή θα γίνει από την πλευρά της Αχαΐας, με τις μπουλντόζες να κάνουν την εμφάνισή τους στα εργοτάξια από το Μιντιλόγλι ώς την Αμαλιάδα. Στην Ηλεία τα έργα αφορούν το τμήμα Κυλλήνη-Βάρδα.
Με τη σύμβαση του 2007, ήταν κομμάτι της Ολυμπίας οδού, αλλά στα τέλη του 2013 αφαιρέθηκε και με νομοθετική ρύθμιση προβλέφθηκε η δημοπράτησή του μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2014 με τη μορφή δημόσιου έργου, η οποία όμως δεν τηρήθηκε. Από το 2008 το ΣτΕ είχε ακυρώσει τα έργα στην προστατευόμενη περιοχή του Καϊάφα.
Στα τέλη του 2015, το υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών επέλεξε το «σπάσιμο» του έργου σε οκτώ κομμάτια για να μπορούν να πάρουν μέρος μικρότερες κατασκευαστικές εταιρείες και να επιτευχθεί μεγαλύτερος ανταγωνισμός.
«Εφαρμόσαμε κοινοτική Οδηγία, η οποία έχει περιληφθεί στον νόμο 4412/2016», δικαιολογεί την επιλογή ο αρμόδιος υπουργός Χρήστος Σπίρτζης. Η συμμετοχή στους νέους διαγωνισμούς ήταν μεγάλη, αλλά οι εκπτώσεις ξεπέρασαν το 50%, με αποτέλεσμα ο αρχικός προϋπολογισμός των 480 εκατ. να διαμορφωθεί στα 300 εκατ. ευρώ.
Στην πορεία ανέκυψαν δύο νέα, διαφορετικής βαρύτητας, θέματα. Οι Βρυξέλλες ζήτησαν την επικαιροποίηση των κυκλοφοριακών στοιχείων, με δεδομένο ότι με τους νέους κανονισμούς δεν χρηματοδοτούνται αυτοκινητόδρομοι με μέση κυκλοφορία κάτω από 10.000 οχήματα την ημέρα. Το «μείον» αντισταθμίστηκε από τις εκπτώσεις των εργολάβων και τελικά η έγκριση δόθηκε την περασμένη άνοιξη.
Από την αρχή είχαν ανακύψει προβλήματα, αφού τις τέσσερις πρώτες εργολαβίες είχε κερδίσει η εταιρεία «Τοξότης» του Χρήστου Καλογρίτσα, η οποία δεν μπορούσε να εξασφαλίσει από τις τράπεζες εγγυητικές επιστολές για την υπογραφή των συμβάσεων.
Περιορίστηκε σε δύο τμήματα και στα υπόλοιπα αντικαταστάθηκε από επόμενους μειοδότες, γεγονός που προκάλεσε μπαράζ προσφυγών και έτσι εκκρεμεί η μία σύμβαση για το τμήμα Αμαλιάδα-Κυλλήνη και άλλη μία βρίσκεται στο Ελεγκτικό Συνέδριο.
