Η Μπαρτσελόνα επισκέπτεται απόψε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ» για τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον ζευγάρι της φάσης, για τρεις λόγους.
Ο πρώτος λόγος έχει ονοματεπώνυμο: Λιονέλ Μέσι. Ο αρχηγός της Μπαρτσελόνα βρίσκεται σε διαβολεμένη φόρμα φέτος και έχει ξεκαθαρίσει από το καλοκαίρι πως βασικός στόχος φέτος είναι το Τσάμπιονς Λιγκ για την ομάδα του.
Χθες ο προπονητής του, Eρνέστο Βαλβέρδε, είπε το αυτονόητο: «Περιμένουμε πολλά από τον Λιονέλ Μέσι αύριο (σ.σ.: σήμερα)».
Αλλά και ο Ολε-Γκούναρ Σόλσκιερ επισήμανε το επίσης αυτονόητο: «Τι πλάνο να κάνω για να αντιμετωπίσω έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο; Θα είναι δύσκολο να τον σταματήσουμε. Τουλάχιστον ας αποφύγουμε τα φάουλ έξω από την περιοχή μας…»
Ο δεύτερος λόγος είναι οι πρόσφατες κακές αναμνήσεις της Μπαρτσελόνα στη διοργάνωση. Εναν χρόνο μετά το πατατράκ στη Ρώμη, όπου το γκολ του Μανωλά και το 3-0 της Ρόμα απέκλεισαν τους «μπλαουγράνα» παρά το υπέρ τους 4-1 στο πρώτο ματς, οι Καταλανοί είναι αποφασισμένοι να περάσουν το τείχος των προημιτελικών όπου έχουν «κολλήσει» επί τρεις σερί σεζόν.
«Στη Ρώμη πέσαμε, αλλά σηκωθήκαμε ξανά. Και η Μπάγερν μας διέλυσε παλαιότερα. Ομως βρισκόμαστε εδώ για να δείξουμε ότι μαθαίνουμε», τόνισε ο Ζεράρ Πικέ, που επιστρέφει στο γήπεδο όπου ενηλικιώθηκε καθώς αγωνίστηκε με τα χρώματα της Μάντσεστερ από τα 17 έως τα 21 χρόνια του.
Ο τρίτος λόγος είναι ο ενθουσιασμός της Γιουνάιτεντ. Εχει περάσει ένας μήνας από την εκπληκτική πρόκριση των «κόκκινων διαβόλων» επί της Παρί Σεν Ζερμέν.
Η Παρί μάλιστα είχε νικήσει στο (πρώτο) ματς της Αγγλίας, οπότε ο Βαλβέρδε γνωρίζει πως μια νίκη απόψε, όσο σημαντικό βήμα κι αν θεωρηθεί, δεν διασφαλίζει τίποτε. Ούτε το γεγονός ότι η Γιουνάιτεντ έχει προβλήματα τραυματισμών είναι καθοριστικός παράγοντας.
Στο Παρίσι ταξίδεψε χωρίς 10 παίκτες και προκρίθηκε! «Μερικές φορές, η θέληση για νίκη υπερνικά τα πάντα», τόνισε χθες ο Βαλβέρδε.
Και προειδοποίησε ο Σόλσκιερ: «Δεν θα κριθεί η πρόκριση αν δεν παιχτούν τα 90 λεπτά στο “Καμπ Νόου”». Δεν έκρυψε μάλιστα ότι πολύ θα του άρεσε το εξής σενάριο: «3-3 αύριο, όπως είχε συμβεί και το 1998, και να φέρουμε 3-3 και στη Βαρκελώνη. Μετά, ας πάμε στα πέναλτι!»
