Εφυγε, χθες, από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο Βασίλειος Κόκκινος, ο γνωστότερος από όλους τους προέδρους της μεταπολίτευσης που πέρασαν από την ηγεσία του Αρείου Πάγου. Γεννήθηκε στην Αταλάντη Βοιωτίας, σπούδασε στη Νομική Σχολή Αθηνών και εισήλθε στο δικαστικό σώμα το 1956, από όπου αποχώρησε το 1996 φτάνοντας στο υψηλότερο αξίωμα, αυτό του προέδρου του Αρείου Πάγου.
Προσωπικότητα ισχυρή, με προσήλωση στα καθήκοντά του, η επιλογή του ως επικεφαλής στο ανώτατο δικαστήριο της χώρας, τον Ιούλιο του 1990, από το Υπουργικό Συμβούλιο της κυβέρνησης Μητσοτάκη προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων καθώς παρακάμφθηκαν όλοι οι τότε αντιπρόεδροι και πολλοί αρεοπαγίτες της επετηρίδας.
Ο Βασίλειος Κόκκινος έμεινε στο τιμόνι του Αρείου Πάγου για έξι χρόνια (1990-1996), αφήνοντας το στίγμα του σε μια ταραγμένη πολιτική περίοδο στη διάρκεια της οποίας προήδρευσε στη δίκη του Ειδικού Δικαστηρίου περί ευθύνης υπουργών, με κατηγορούμενους τον Ανδρέα Παπανδρέου και υπουργούς της κυβέρνησής του.
Η δίκη διήρκεσε έναν χρόνο και μεταδιδόταν καθημερινά ζωντανά από την τηλεόραση, με τους αρεοπαγίτες-μέλη του Ειδικού Δικαστηρίου να φορούν τη χαρακτηριστική δικαστική τήβεννο με τα γουνάκια, περιβολή η οποία πρωτοεμφανίστηκε στη δίκη για το σκάνδαλο Κοσκωτά.
Ο Βασίλειος Κόκκινος παρέμεινε στην προεδρία του Αρείου Πάγου μετά την ολοκλήρωση της δίκης για ακόμη τρία χρόνια -ακόμη και με κυβέρνηση του αείμνηστου Ανδρέα Παπανδρέου- παρόλο που ψήφισε υπέρ της ενοχής του και για τις τρεις κατηγορίες που αντιμετώπιζε.
Μάλιστα, ακόμη και όταν ο Παπανδρέου αθωώθηκε, εκείνος συνέταξε το σκεπτικό της μειοψηφίας που ζητούσε την καταδίκη του πρώην πρωθυπουργού.
Οι διαμάχες
Πάντως η προεδρία του Βασιλείου Κόκκινου στο ανώτατο δικαστήριο της χώρας, σε κάθε περίπτωση, δεν πέρασε απαρατήρητη, ενώ γνωστές ήταν κι οι διαμάχες του με τον βουλευτή και υπουργό του ΠΑΣΟΚ Ευάγγελο Γιαννόπουλο. Η κορύφωση της διαμάχης έγινε στις αρχές της δεκαετίας του ‘90, όταν μέσα από τις τηλεοπτικές εκπομπές του τελευταίου στο Κανάλι 29 ασκούσε δριμεία κριτική στους χειρισμούς του Κόκκινου στο Ειδικό Δικαστήριο.
Αξιομνημόνευτη ήταν και η δημόσια αντιπαράθεση του Κόκκινου με τον συνάδελφό του δικαστή Στέφανο Ματθία, που ήταν ο διάδοχός του στην προεδρία του Αρείου Πάγου. Ο Ματθίας, σε άρθρο του, υποστήριξε ότι «είναι απαράδεκτο τον 21ο αιώνα η ελληνική Δικαιοσύνη να βρίσκεται υπό εκκλησιαστική κηδεμονία» και ο Κόκκινος κατηγόρησε τον Ματθία για αυτές του τις απόψεις, υποστηρίζοντας ότι ήταν επίορκος.
Η κηδεία θα γίνει αύριο Πέμπτη, στις 3 μ.μ., στον Ιερό Ναό του Διονυσίου του Αρεοπαγίτου όπου θα ψαλεί η νεκρώσιμος ακολουθία και η ταφή στο κοιμητήριο του Παπάγου.
