Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε ένας από τους γιους του στην εφημερίδα Chicago Tribune, σημειώνοντας ότι ο πατέρας του πέθανε στη Νέα Υόρκη από καρδιακή προσβολή.
Ο Ντόνεν είναι από τους τελευταίους εκπροσώπους της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ και είχε σκηνοθετήσει δεκάδες ταινίες.
Μερικές από τις πιο γνωστές ταινίες του, εκτός από το «Τραγουδώντας στη Βροχή» του 1952 με πρωταγωνιστή τον Τζιν Κέλι, είναι τα: «Ραντεβού στο Παρίσι» με τους Όντρεϊ Χέιμπορν και Κάρι Γκραντ, το «Έξυπνο μουτράκι» με Όντρεϊ Χέιμπορν και Φρεντ Αστέρ, «Δύο για τον δρόμο» με Όντρεϊ Χέιμπορν και Άλμπερτ Φίνεϊ, «Αραμπέσκ» με τη Σοφία Λόρεν και τον Γκρέγκορι Πεκ, «Αδιακρισίες» με την Ίνγκριντ Μπέργκμαν και τον Κάρι Γκραντ.
Αν και δεν πήρε ποτέ Όσκαρ για κάποια από τις μυθικές του ταινίες, το 1998 τιμήθηκε με το «αγαλματάκι» για το σύνολο της καριέρας του.
