Εγκλημα και τιμωρία

Κυνηγώντας εδώ και πολύ καιρό τη Λίβερπουλ στη βαθμολογία, η Μάντσεστερ Σίτι δημιούργησε μόνη της τις προϋποθέσεις της ανατροπής, νικώντας τη στο μεταξύ τους παιχνίδι στις 3 Ιανουαρίου.

Αυτή η προϋπόθεση «ακυρώθηκε» χθες από τους ίδιους τους παίκτες του Πεπ Γουαρδιόλα. Οι συνθήκες έγιναν εξαρχής ιδανικές στο κρύο και αφιλόξενο «Σεντ Τζέιμς Παρκ», όταν ο Σέρχιο Αγουέρο άνοιξε το σκορ μόλις στο 24ο δευτερόλεπτο.

Οι πρωταθλητές όχι μόνο δεν χειρίστηκαν σωστά το αναπάντεχο, γρήγορο προβάδισμά τους, αλλά στο τέλος κατάφεραν να χάσουν από τη Νιουκάστλ με 2-1!

Οι γηπεδούχοι του Ράφα Μπενίτεθ δεν πτοήθηκαν από το γκολ που δέχτηκαν και ανέλαβαν την πρωτοβουλία στον αγωνιστικό χώρο. Στο 66’ ο Ροντόν ισοφάρισε σε 1-1 και στο 80’ ήρθε ένα λάθος του -πολύ καλού φέτος- Φερναντίνιο, που ίσως στο τέλος να αποδειχθεί μοιραίο.

Ο Βραζιλιάνος χαφ έκανε λάθος κοντρόλ μέσα στην περιοχή της ομάδας του και αμέσως μετά υπέπεσε σε πέναλτι πάνω στον Λόνγκσταφ, που έσπευσε να κλέψει την μπάλα. Ο Ματ Ρίτσι ευστόχησε στην εκτέλεση, δίνοντας στην ομάδα του βαθιά ανάσα στην προσπάθεια που κάνει να αποφύγει τον υποβιβασμό.

Τα μεσάνυχτα (απόψε) θα μάθουμε αν η Λίβερπουλ θα είναι η πραγματικά κερδισμένη της υπόθεσης. Φιλοξενεί τη Λέστερ και, αν νικήσει, θα επαναφέρει τη διαφορά στο +7 από τη δεύτερη Σίτι.

Φοβερό φινάλε είχαμε και στο Μάντσεστερ, όπου η Γιουνάιτεντ απέφυγε ήττα – σοκ από την Μπέρνλι στις καθυστερήσεις. Οι φιλοξενούμενοι μπλόκαραν τα ατού των «κόκκινων διαβόλων» και παίζοντας έξυπνα στις αντεπιθέσεις, πήραν προβάδισμα δύο τερμάτων! Εντέλει, ο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ απέφυγε την πρώτη του ήττα ως προπονητής της αγγλικής ομάδας. Ο Πογκμπά μείωσε με πέναλτι στο 87’ και στο 92’ ο Λίντελεφ με κοντινό πλασέ ισοφάρισε σε 2-2.

Ετσι έσπασε το σερί νικών του Νορβηγού προπονητή και αυτή η ισοπαλία είναι ένα πισωγύρισμα για τη Γιουνάιτεντ στη μάχη που κάνει για να βγει στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ.

Αντίθετα, ολοκληρωτική ανατροπή με τον πλέον εμφατικό τρόπο έκανε η Φούλαμ. Η Μπράιτον προηγήθηκε με 2-0 μέσα στο Λονδίνο, αλλά με ηγέτη των Μίτροβιτς (δύο γκολ), οι νεοφώτιστοι πήραν τη νίκη με 4-2. Πάντως, ακόμη παραμένουν βαθιά στη ζώνη του υποβιβασμού.

Οσο για την Αρσεναλ των πολλών απουσιών, αγχώθηκε στο τέλος απέναντι στην Κάρντιφ, αλλά πέτυχε νίκη με 2-1, που τη φέρνει ισόβαθμη -προσωρινά- με την Τσέλσι στην τέταρτη θέση.