Οι φόβοι για τη φετινή πορεία της παγκόσμιας οικονομίας εντάθηκαν χθες μετά την ανακοίνωση για βουτιά-σοκ στις εξαγωγές της Κίνας και τη μεγάλη υποχώρηση της βιομηχανικής παραγωγής στην Ε.Ε.
Τα επίσημα στοιχεία από την Κίνα έδειξαν ότι οι εξαγωγές της υποχώρησαν τον Δεκέμβριο κατά 4,4%, καταγράφοντας τη μεγαλύτερή τους πτώση από το 2016, έναντι προβλέψεων από τους αναλυτές για αύξησή τους κατά 3%. Η απροσδόκητη πτώση αντικατοπτρίζει αφενός τις επιπτώσεις του εμπορικού πολέμου της πολυάνθρωπης χώρας με τις ΗΠΑ, αφετέρου την παραπαίουσα ζήτηση για αρκετά κινεζικά προϊόντα σε βασικές της εξαγωγικές αγορές.
Ακόμη μεγαλύτερη πτώση 7,6% σημείωσαν όμως τον προηγούμενο μήνα και οι εισαγωγές της Κίνας που προβλεπόταν να αυξηθούν κατά 5%.
Η εν λόγω πτώση υποδηλώνει συρρίκνωση της εσωτερικής ζήτησης και παραπέμπει σε επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης. Ενδεικτική αυτής της εξέλιξης είναι άλλωστε και η χθεσινή ανακοίνωση του συνδέσμου κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών για συρρίκνωση της εγχώρια αγοράς αυτοκινήτου πέρυσι, για πρώτη φορά στα τελευταία 20 χρόνια.
Η πτώση των πωλήσεων στη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων του κόσμου χτύπησε σκληρά εκτός από τις εγχώριες και κάποιες από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες της Δύσης.
Η αμερικανική Ford είδε, για παράδειγμα, τις πωλήσεις στην Κίνα να υποχωρούν κατά 37%, ενώ ανάλογη ποσοστιαία πτώση σημείωσαν και οι πωλήσεις των γερμανικών αυτοκινήτων που παράγονται στις ΗΠΑ (και εξάγονται στην Κίνα).
Εξίσου ανησυχητικά για την πορεία της παγκόσμιας οικονομίας ήταν όμως και τα χθεσινά στοιχεία από την Ε.Ε. Η Eurostat ανακοίνωσε ότι η βιομηχανική παραγωγή των 28 χωρών της Ευρωπαϊκής Ενωσης υποχώρησε τον Νοέμβριο κατά 1,7% σε σχέση με τον Οκτώβριο και κατά 3,3% σε ετήσια βάση. Η πτώση της βιομηχανικής δραστηριότητας ήταν η μεγαλύτερη για την Ε.Ε. από τον Φεβρουάριο του 2016 και αντικατοπτρίζει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν αρκετές ευρωπαϊκές βιομηχανίες τους τελευταίους μήνες.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης προειδοποίησε από την πλευρά του ότι οι περισσότερες από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου εμφανίζουν ενδείξεις οικονομικής επιβράδυνσης.
Οι σχετικοί δείκτες που δημοσιοποίησε έδειξαν επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας σε ΗΠΑ, Γερμανία, Καναδά, Ιταλία και συνολικά την ευρωζώνη.
Σε αυτό το περιβάλλον, το μεγάλο ερώτημα που απασχολεί πλέον τους περισσότερους οικονομολόγους είναι αν η τρέχουσα επιβράδυνση αποτελεί απλώς μέρος του οικονομικού κύκλου, ο οποίος αφού έφτασε πέρυσι στο ανώτατο σημείο του μειώνει φυσιολογικά ταχύτητα φέτος, ή έχουμε να κάνουμε με μια βαθύτερη ύφεση.
Οπως προειδοποιούν κάποιοι, ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ – Κίνας, η αβεβαιότητα για το βάθος της επικείμενης οικονομικής επιβράδυνσης στις οικονομίες των δύο χωρών, οι ευρωεκλογές του Μαΐου, το ενδεχόμενο μεγάλης ανόδου των ευρωσκεπτικιστών και το Brexit συνθέτουν ένα περιβάλλον συσσωρευμένων απειλών που δυνητικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλους μπελάδες την ανοχύρωτη -στην επόμενη κρίση- παγκόσμια οικονομία.
