Καλιφόρνια: 60 νεκροί, περισσότεροι από 100 αγνοούμενοι

Άλλα οκτώ θύματα βρέθηκαν χθες στην πόλη Παραντάις της βόρειας Καλιφόρνια, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας έγινε στάχτη από δασική πυρκαγιά που έχει χαρακτηριστεί η πιο πολύνεκρη και πιο καταστροφική στην ιστορία της Πολιτείας.

Το γραφείο του σερίφη της Κομητείας Μπιουτ έδωσε στη δημοσιότητα έναν κατάλογο με τα ονόματα 100 και πλέον ανθρώπων που, σύμφωνα με τους οικείους τους, αγνοούνται· στην πλειονότητά τους είναι άνω των 65 ετών. Αρχικά οι αρχές έκαναν λόγο για 230 αγνοούμενους.

Πάνω από 8.800 κτίρια, τα περισσότερα από αυτά σπίτια, καταστράφηκαν ολοσχερώς και οι εντολές απομάκρυνσης των κατοίκων από τις εστίες τους παραμένουν σε ισχύ για περίπου 50.000 ανθρώπους.

«Γίνεται πρόοδος» στις προσπάθειες κατάσβεσης, διαβεβαίωσε ο Κεν Πίμλοτ, διευθυντής της υπηρεσίας Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας (CalFire) κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, παρουσία του κυβερνήτη της Καλιφόρνια Τζέρι Μπράουν, του υπουργού Εσωτερικών Ράιαν Ζίνκι και άλλους αξιωματούχους.

«Αυτή είναι μία από τις χειρότερες καταστροφές που έχω δει στην καριέρα μου», σχολίασε ο Μπροκ Λονγκ, επικεφαλής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων (FEMA), μιλώντας σε δημοσιογράφους στην κοντινή πόλη Τσίκο.

Η φωτιά ενισχύθηκε από ισχυρούς ανέμους και εξαπλώθηκε ταχύτατα στα δέντρα και τη βλάστηση που μετατράπηκαν σε καύσιμο για τις φλόγες, πολύ περισσότερο εξαιτίας της παρατεταμένης ξηρασίας στην Πολιτεία.

Τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν άγνωστα. Ορισμένοι λένε ότι μπορεί να οφείλεται στην πλημμελή συντήρηση ηλεκτροφόρων καλωδίων, με υπαιτιότητα της εταιρείας ηλεκτροδότησης της περιοχής.