Επανέναρξη σήμερα για τη δίκη του Αμερικανού Άντριου Μπράνσον στην Τουρκία, με κατηγορίες για «υποστήριξη της τρομοκρατίας» και «κατασκοπία», που επισύρουν ποινή κάθειρξης 35 ετών.
Ο ευαγγελικός πάστορας, ο οποίος κρατείται σε κατ’ οίκον περιορισμό, θα βρεθεί για τέταρτη φορά ενώπιον τακτικού δικαστηρίου, στην Αλιάγα βόρεια της Σμύρνης, εν μέσω αμερικανικών πιέσεων για την απελευθέρωσή του χωρίς όρους.
Η πολύκροτη υπόθεση βρίσκονται στο επίκεντρο της σοβαρής διπλωματικής κρίσης στις σχέσεις μεταξύ της Άγκυρας και της Ουάσινγκτον, η οποία συνέβαλε την κατάρρευση της τουρκικής λίρας.
Αν η κράτηση και η απαγόρευση εξόδου από την τουρκική επικράτεια σε βάρος του Μπράνσον δεν αρθούν, η βέβαιη απάντηση των ΗΠΑ και η αντίδραση των αγορών ενδέχεται να καταφέρουν νέο πλήγμα στην οικονομία της γειτονικής χώρας.
Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων ακροαματικών διαδικασιών, το δικαστήριο απέρριψε όλα τα αιτήματα του Μπράνσον να αφεθεί ελεύθερος, αλλά οι οικείοι του και η αμερικανική κυβέρνηση εμφανίζονται αισιόδοξοι αυτή τη φορά.
Ο πάστορας αρνείται το κατηγορητήριο. «Πιστεύουμε εξαρχής ότι δεν υπάρχει (…) κανένα ισχυρό αποδεικτικό στοιχείο εναντίον του στην υπόθεση αυτή», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο δικηγόρος του, ο Τζεμ Χαλαβούρτ.
Αφού επισκέφθηκε τον εντολέα του πριν λίγες μέρες, διαβεβαίωσε ότι «είναι καλά στην υγεία του» και ότι το ηθικό του είναι υψηλό, αλλά «προφανώς» διακατέχεται από «ανυπομονησία», θέλει να τελειώσει η μακρά περίοδος κράτησής του.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Χαλαβούρτ προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Τουρκίας για να επιτύχει την απελευθέρωση του πάστορα. Σημείωσε πως αναμένει ότι «θα δοθεί μια προτεραιότητα» στην υπόθεση, αλλά προειδοποίησε πως «η έκδοση οριστικής απόφασης ίσως πάρει μήνες».
Το χρονικό
Στον Μπράνσον, ο οποίος διηύθυνε μια μικρή προτεσταντική εκκλησία στη Σμύρνη, επιβλήθηκε στα τέλη του Ιουλίου κατ’ οίκον περιορισμός, μετά την προφυλάκισή του για ενάμιση χρόνο.
Όταν το δικαστήριο αρνήθηκε να απελευθερώσει τον πάστορα στην προηγούμενη ακροαματική διαδικασία, τον Ιούλιο, η Ουάσινγκτον ανέβασε κατακόρυφα τον τόνο και επέβαλε σειρά κυρώσεων στην Τουρκία.
Την υπόθεσή του παρακολουθούν στενά οι Αμερικανοί συντηρητικοί χριστιανοί, σημαντική μερίδα της εκλογικής βάσης του Τραμπ, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τον Μπράνσον έναν «έξοχο χριστιανό πάστορα» και έναν «πατριώτη» που κρατείται, αναίτια κατ’ αυτόν, «όμηρος».
Τον Αύγουστο ο Τούρκος πρόεδρος είχε κάνει λόγο για διορία των ΗΠΑ ως προς την απελευθέρωση του Μπράνσον, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε αρνηθεί να προχωρήσει σε οποιαδήποτε παραχώρηση προς την τουρκική πλευρά ως αντάλλαγμα για την πιθανή απελευθέρωσή του.
Μάλιστα, η Ουάσινγκτον διπλασίασε τους τελωνειακούς δασμούς στον χάλυβα και στο αλουμίνιο που εισάγει η Ουάσινγκτον από την Τουρκία, μέτρο το οποίο η Άγκυρα ανταπέδωσε αμέσως, παίρνοντας μέτρα ισόποσης αξίας.
Πάντως, τα δύο μέρη επέδειξαν πρόσφατα την πρόθεσή τους για την αποκλιμάκωση της κρίσης, με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Μάικ Πομπέο, να δηλώνει ότι ελπίζει πως ο πάστορας θα αφεθεί ελεύθερος, κάτι που τόνισε πως θα αποτελούσε «σημαντικό βήμα», και τον Ταγίπ Ερντογάν να εκφράζει την ελπίδα ότι η σχέση με την Ουάσινγκτον θα βελτιωθεί.
Ο τελευταίος διαβεβαίωσε ότι θέλει «να επιλυθούν τα προβλήματα με τις ΗΠΑ το ταχύτερο δυνατόν», ωστόσο επέκρινε την αμερικανική «στρεβλή προσέγγιση» που κατ’ αυτόν «συνίσταται στην επιβολή κυρώσεων εναντίον της χώρας μας με πρόσχημα την υπόθεση ενός πάστορα που δικάζεται για τις σχέσεις του με τρομοκρατικές οργανώσεις».
