Σε έναν απέραντο βάλτο έχει μετατραπεί από τις ασυνήθιστες -ακόμη και για την τρέχουσα εποχή των μουσώνων- πλημμύρες μεγάλο μέρος του κρατιδίου Κεράλα, στο νοτιοδυτικό άκρο της ινδικής υπο-ηπείρου.
Η καταστροφή μετά από σχεδόν δύο εβδομάδες συνεχών καταιγίδων είναι τεράστια – περισσότεροι από 410 νεκροί, πάνω από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένοι και υλικές ζημιές ύψους έως και 3 δισ. δολαρίων.
Και οι ειδικοί εκτιμούν πως το τελευταίο δεκαπενθήμερο έπεσαν στην Κεράλα διπλάσιες ποσότητες βροχής από το συνηθισμένο για την εποχή των μουσώνων και κάνουν λόγο για την «πλημμύρα του αιώνα».
Πολλά ψαροχώρια και τουριστικά θέρετρα (το τροπικό κλίμα της Κεράλα προσελκύει πολλούς ξένους επισκέπτες) χρειάστηκε να εκκενωθούν από σκάφη του πολεμικού ναυτικού, αλλά και από αλιευτικά πλοιάρια που μεταφέρουν τους πλημμυροπαθείς σε καταφύγια στην παραλιακή πόλη Αλαπούτσα.
Με το που έκοψαν λίγο οι βροχές, δεκάδες χιλιάδες άστεγοι άρχισαν πλέον να εγκαταλείπουν μαζικά τους περίπου 3.000 πρόχειρους καταυλισμούς στα υψώματα και να επιστρέφουν στα πλημμυρισμένα σπίτια τους, για να μαζέψουν ό,τι τυχόν μένει ακόμη όρθιο – αν και πολλοί εξ αυτών αναγκάζονται να γυρίσουν πίσω, αφού τα περισσότερα κτίσματα είναι βουλιαγμένα σε ένα μέτρο λάσπης και είναι αδύνατο να κατοικηθούν.
Τα κρατικά συνεργεία δίνουν πάντως αγώνα δρόμου για να επιδιορθώσουν το κατεστραμμένο δίκτυο ύδρευσης και ηλεκτροδότησης, ενώ μεγάλα φορτία ανθρωπιστικής βοήθειας και πόσιμου νερού μεταφέρονται με στρατιωτικά μεταγωγικά και εμπορικά αεροσκάφη σε τοπική βάση της πολεμικής αεροπορίας, στο Κότσι, καθώς το κανονικό αεροδρόμιο παραμένει πλημμυρισμένο εδώ και μια εβδομάδα. Και στη Σενγκάνουρ, μια από τις περισσότερο πληγείσες πόλεις, η στάθμη των υδάτων εξακολουθεί να φτάνει περίπου τα εξήντα εκατοστά.
Να σημειώσουμε εδώ πως, εκτός από τα τροπικά θέρετρα και το καταπληκτικό της τσάι, η Κεράλα είναι φυσικά γνωστή για το ισχυρό Κομμουνιστικό Κόμμα της, που συμμετέχει εδώ και σχεδόν μισό αιώνα στις εκλογές και την τοπική κυβέρνηση, και για το διασημότερο ίσως παιδί της, τη συγγραφέα του «Θεού των Μικρών Πραγμάτων» και του πρόσφατου «Υπουργείου της Υπέρτατης Ευτυχίας», τη μαχητική ακτιβίστρια Αρουντάτι Ρόι.
