Το Ιράν ξεκινάει τις μουντιαλικές του υποχρεώσεις την Παρασκευή απέναντι στο Μαρόκο, με ένα πρόβλημα της τελευταίας στιγμής να έχει δημιουργήσει αναστάτωση στην ομάδα.
Συγκεκριμένα, η εταιρεία Nike που προμηθεύει την ασιατική ομάδα με ποδοσφαιρικά παπούτσια αποφάσισε να αποχωρήσει άμεσα από τη συμφωνία.
Αιτία για την απόφαση αυτή είναι οι εντονότερες οικονομικές κυρώσεις των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν μετά την αποχώρηση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ από τη συνθήκη του 2015 για τα πυρηνικά.
Σε ανακοίνωσή της, η Νike τόνισε πως «ως αμερικανική επιχείρηση δεν μπορούμε να παράσχουμε παπούτσια στους παίκτες της ιρανικής εθνικής ομάδας. Οι εμπορικές κυρώσεις υπάρχουν εδώ και χρόνια και επιβάλλονται διά νόμου».
Βέβαια, και τον καιρό του Μουντιάλ του 2014 υπήρχαν τέτοιες κυρώσεις εν ισχύι, όμως τότε η Νike δεν είχε πρόβλημα να στείλει παπούτσια στους Ιρανούς ποδοσφαιριστές.
Ο προπονητής του Ιράν, Κάρλος Κεϊρόζ, έδειξε αιφνιδιασμένος από την εξέλιξη αυτή, προβληματισμένος από το τάιμινγκ: «Οι παίκτες είναι συνηθισμένοι σε συγκεκριμένο αθλητικό υλικό και δεν είναι σωστό να αλλάζουν μερικές μέρες πριν από την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεών τους σε μια διοργάνωση».
Η ομοσπονδία του Ιράν έστειλε επιστολή στην FIFA ζητώντας εξηγήσεις, αλλά και βοήθεια προκειμένου να λυθεί το πρόβλημα. Εχοντας ελάχιστο χρόνο μπροστά τους, οι Ιρανοί παίκτες πήραν πρωτοβουλία.
Κάποιοι ζήτησαν από μη Ιρανούς συμπαίκτες τους στους συλλόγους τους να τους δανείσουν παπούτσια, ενώ άλλοι πήγαν οι ίδιοι στα μαγαζιά –ή έστειλαν δικούς τους ανθρώπους– για να αγοράσουν μερικά ζευγάρια.
Και όλα αυτά τη στιγμή που οι υπόλοιπες ομάδες έχουν χορηγούς που τους προσφέρουν πολλαπλές εναλλακτικές λύσεις στα παπούτσια, ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες και την προσωπική άνεση των παικτών.
Αυτό ήταν το τελευταίο από τα πολλά προβλήματα που αντιμετώπισε η ομάδα του Ιράν στη διάρκεια της προετοιμασίας της για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το φιλικό με την Ελλάδα, που ήταν να διεξαχθεί στην Κωνσταντινούπολη, αναβλήθηκε την τελευταία στιγμή για πολιτικούς λόγους.
Ακόμα και οι πιο βασικές γραφειοκρατικές υποχρεώσεις των ομάδων, όπως το κλείσιμο αεροπορικών εισιτηρίων και ξενοδοχείων ή οτιδήποτε απαιτούσε μεταφορά χρηματικού ποσού, αποδείχθηκαν πολύ δύσκολες ενέργειες, λόγω των περιορισμών από τις διεθνείς κυρώσεις.
Ας μην ξεχνάμε επίσης ότι η προετοιμασία των 23 Ιρανών παικτών για το Μουντιάλ συνέπεσε με τον μήνα του Ραμαζανιού και την αποχή από νερό και φαγητό στη διάρκεια της ημέρας.
