Ο τίτλος της εξιλέωσης

Τέσσερις συνεχόμενες χρονιές παίζουν στον τελικό του ΝΒΑ οι Ουόριορς με τους Καβαλίερς και έχουν δημιουργήσει ένα μοναδικό ρεκόρ στα τέσσερα πιο δημοφιλή επαγγελματικά σπορ των ΗΠΑ.

Τι να πουν ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός που ξεκινάνε αύριο (19.00, Cosmpotesport4) από το «Νίκος Γκάλης» τη 13η σερί μονομαχία τους για τη διεκδίκηση του ελληνικού πρωταθλήματος μπάσκετ.

Τελευταία φορά που δεν αντάμωσαν σε τελικούς οι δυο τους ήταν το 2005 που οι «πράσινοι» πήραν το πρωτάθλημα με αντίπαλο την ΑΕΚ, ενώ το 2004 απέναντί τους είχε σταθεί το Μαρούσι.

Ούτως ή άλλως όταν μιλάμε για «ντέρμπι αιωνίων», αναφερόμαστε στη «μητέρα των μαχών». Ειδικά φέτος που έχει προκύψει μια ασυνήθιστη συγκυρία: αμφότεροι έχουν φτάσει εδώ «άκαπνοι», χωρίς δηλαδή κάποιος να έχει κατακτήσει έναν τίτλο, για πρώτη φορά ύστερα από 14 χρόνια. Επίσης, κανείς από τους δύο δεν κατάφερε, τουλάχιστον, να φτάσει μέχρι το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας.

Αυτό σημαίνει ότι η κούπα που θα απονεμηθεί από τα χέρια του προέδρου του ΕΣΑΚΕ, Βαγγέλη Γαλατσόπουλου, στην ομάδα που θα συμπληρώσει πρώτη 3 νίκες, θα είναι για τον κατακτητή της φάρμακο και κολυμβήθρα του Σιλωάμ μαζί.

Από τη μία είναι ο κάτοχος του τίτλου και πολυνίκης (35 πρωταθλήματα) Παναθηναϊκός, ο οποίος μπαίνει στην ακροτελεύτια αυτή μάχη αήττητος (31-0) και με το πλεονέκτημα έδρας στα χέρια του για πρώτη φορά έπειτα από τρία χρόνια που ξεκινούσε με μειονέκτημα.

Αν σε αυτό το δεδομένο προσθέσουμε το γεγονός ότι είναι η ομάδα που δείχνει να είναι πιο υγιής και σε πολύ καλύτερη φόρμα, εμφανίζεται ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί, όσο μπορεί κανείς να μιλά για φαβορί όταν παίζουν μεταξύ τους οι συγκεκριμένοι αντίπαλοι.

Ο Τσάβι Πασκουάλ, ναι μεν ούτε φέτος κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, ωστόσο έχει παρουσιάσει μια πολύ βελτιωμένη έκδοσή της.

Σε σχέση με τον Ολυμπιακό δείχνει ότι διαθέτει πολύ πιο αθλητικούς παίκτες, σχεδόν σε όλες τις θέσεις, την ικανότητα να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο, βασιζόμενος στην πιεστική άμυνα με αλλαγές στα σκριν που βγάζουν σκληροί αμυντικοί όπως ο Καλάθης, ο Τζέιμς, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, ο Σίνγκλετον και ο Γκιστ.

Ο μοναδικός του «πονοκέφαλος» είναι η άσχημη αγωνιστική φόρμα στην οποία έχει περιέλθει μετά τον τραυματισμό του ένας παίκτης που έχει δημιουργήσει παράδοση μεγάλων εμφανίσεων κόντρα στους Πειραιώτες.

Ο Κέι Σι Ρίβερς δεν σκόραρε πόντο στη σειρά με τη Ρεάλ Μ. και γενικά δεν πείθει ότι είναι σε καλή κατάσταση.

Ωστόσο ο Καταλανός τεχνικός τον προτίμησε στην εξάδα των ξένων, αφήνοντας εκτός τον Ντένμον, ποντάροντας στην εμπειρία του. Επίσης απέκλεισε τον Γκάμπριελ (και τον Πέιν) προβιβάζοντας σε ρόλο δεύτερου «τεσσαριού» πίσω από τον Σίνγκλετον τον ραγδαία εξελισσόμενο Ντίνο Μήτογλου. Ισως να σκέφτηκε ότι ο 22χρονος πάουερ φόργουορντ μπορεί να τα βγάλει πέρα κόντρα στον Ουίλτζερ που από την άλλη πήρε τη θέση του Τιλί.

Επίσης είναι προφανές ότι φέτος ο Παναθηναϊκός είναι που έχει την πίεση του «πρέπει», ειδικά αν αναλογιστεί κανείς την προβληματική εικόνα που βγάζει τον τελευταίο καιρό ο αντίπαλός του.

Από την άλλη είναι ο, ασταθής φέτος, Ολυμπιακός (12 πρωταθλήματα), ο οποίος βρίσκεται πλέον σε ένα πολύ κρίσιμο σταυροδρόμι.

Το δικό του αβαντάζ είναι πως όσοι δεν μπορούν να καταλάβουν τις ιδιαιτερότητες που κρύβουν τέτοια ντέρμπι, τον θεωρούν χαμένο από χέρι, αγνοώντας την εμπειρία, την ποιότητα των παικτών του που ξέρουν να σταθούν σε τέτοια μεγάλα ματς, γιατί έχουν παίξει πολλά τα τελευταία χρόνια.

Ετσι διατηρεί το πλεονέκτημα του αιφνιδιασμού, ειδικά αν παίκτες του που πέρασαν από… λούκια τραυματισμών, όπως ο Πρίντεζης, ο Μιλουντίνοφ και ο Παπανικολάου, δείξουν έτοιμοι την κατάλληλη στιγμή.

Ομως οι πολλές κακές φετινές του εμφανίσεις έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη των οπαδών του που θεωρούν πως ό,τι και να γίνει, το καλοκαίρι θα πρέπει να γίνουν ριζικές αλλαγές. Πόσο μάλλον αν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου πάει διακοπές με άδεια χέρια.

Σε επίπεδο τακτικής οι Πειραιώτες δείχνουν να αποδίδουν καλύτερα στο κοντρόλ μπάσκετ, γιατί έχουν μεγάλη ικανότητα να διαβάζουν το παιχνίδι όταν παίζεται στο «πέντε εναντίον πέντε», με άξονα τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος ξέρει να στήνει pick and roll και να σκοράρει ή να δημιουργεί.

Επίσης θα είναι «κλειδί» η αποτελεσματικότητα στο low post του Πρίντεζη, ο οποίος ψάχνει τα πατήματά του ύστερα από τη μεγάλη ταλαιπωρία που πέρασε με τον τραυματισμό του.

Τέλος, θα είναι σημαντικό για τον Ολυμπιακό πόσο μπορεί να αντέξει στη διάρκεια των αγώνων, βασισμένος σε παίκτες που άλλοτε παίζουν καλά και άλλοτε χάνονται.

Υπό αυτές τις συνθήκες, φαίνεται ότι το αυριανό πρώτο ματς και ο τρόπος που θα εξελιχθεί μπορεί να παίξει γι’ αυτούς σημαντικό ρόλο, κυρίως ψυχολογικά.

Φέτος οι δύο ομάδες έχουν παίξει τέσσερις φορές. Ο Παναθηναϊκός έχει νικήσει τις τρεις (δύο στο πρωτάθλημα και μία στην Ευρωλίγκα εκτός έδρας), ενώ ο Ολυμπιακός μία (στην Ευρωλίγκα εκτός έδρας).

Σε τελικούς πλέι οφ έχουν αναμετρηθεί 17 φορές, στις οποίες ο Παναθηναϊκός μετράει 11 τίτλους και ο Ολυμπιακός 6.

Με δεδομένο ότι η σειρά εξελίσσεται με τις έδρες εναλλάξ (Κυριακή και Πέμπτη), το δεύτερο παιχνίδι γίνεται την Πέμπτη στο ΣΕΦ, το τρίτο την άλλη Κυριακή στο «Νίκος Γκάλης» κ.ο.κ.

Σήμερα (18.00, ΕΡΤ 1) ξεκινάει από την Πάτρα και η σειρά του μικρού τελικού μεταξύ Προμηθέα-ΠΑΟΚ, που θα κρίνει (στις 3 νίκες) την 3η θέση και θα εξελίσσεται με τις έδρες εναλλάξ, Σάββατο-Τετάρτη.