Τελικά, και γνώριζε και πλήρωσε. Με μια συνέντευξή του, το βράδυ της Τετάρτης, στο πολύ φιλικό Fox News, ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ράντι Τζουλιάνι, άρτι αφιχθείς στην ομάδα των συνηγόρων του Ντόναλντ Τραμπ, παραδέχθηκε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος κατέβαλε στον προσωπικό του δικηγόρο Μάικλ Κόεν τα 130.000 δολάρια με τα οποία πλήρωσε την πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς (κατά κόσμον Στέφανι Κλίφορντ), προκειμένου να κρατήσει μυστική την ερωτική σχέση της με τον Τραμπ.
Σε συνεννόηση, προφανώς, με τον πολιτικό του προϊστάμενο, ο Τζουλιάνι διέψευσε τους μέχρι τώρα ισχυρισμούς του Τραμπ ότι δεν ήξερε τίποτα για την πληρωμή που έκανε ο δικηγόρος του. Τη σκυτάλη πήρε χθες ο πρόεδρος, ο οποίος με μια σειρά μηνυμάτων στο τουίτερ παραδέχτηκε την πληρωμή, τονίζοντας ωστόσο ότι «δεν είχε καμία απολύτως σχέση με την προεκλογική καμπάνια», ενώ χαρακτήρισε το σύμφωνο μυστικότητας μια συνήθη τακτική «μεταξύ των πλουσίων και διασήμων».
Γιατί όμως αυτή η παραδοχή; Και γιατί τώρα; «Η πιο γενναιόδωρη ανάγνωση για το σόου της Τετάρτης», σύμφωνα με τους New York Times, «είναι ότι ο Τζουλιάνι και ο Τραμπ κατέληξαν σε μια καλά ζυγισμένη απόφαση, λόγω του ότι ο Κόεν αντιμετωπίζει πραγματικό νομικό κίνδυνο για παράνομη προεκλογική χρηματοδότηση μέσω της πληρωμής που έγινε στη Στόρμι Ντάνιελς και δεν θα ήθελαν να βρεθεί ο Τραμπ συνένοχος για συγκάλυψη. Η καλύτερη άμυνα απέναντι σε τυχόν καταδίκη του Κόεν -ή, ακόμα χειρότερα σε συμφωνία του με τις δικαστικές Αρχές- θα ήταν να παραδεχτεί ο πρόεδρος την πληρωμή».
Ο κίνδυνος μιας τέτοιας «εμπλοκής» γίνεται ακόμα πιο ορατός, ύστερα από χθεσινό ρεπορτάζ του NBC, σύμφωνα με το οποίο οι ομοσπονδιακές Αρχές είχαν παγιδεύσει τα τηλέφωνα του Μάικλ Κόεν πριν από την επιδρομή που πραγματοποίησαν στο γραφείο του και φέρονται να έχουν καταγράψει τουλάχιστον μία επικοινωνία με τον Λευκό Οίκο.
Παράλληλα, εκκρεμούν δύο αγωγές που έχει καταθέσει η Ντάνιελς σε βάρος του Τραμπ, μία για να αποδεσμευθεί από μια συμφωνία μη αποκάλυψης, την οποία είχε υπογράψει τον Οκτώβριο του 2016, λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, με αντάλλαγμα τις 130.000 δολάρια και άλλη μία πριν από λίγες μέρες για δυσφήμηση.
«Η υπόθεσή μας μόλις έγινε εκθετικά καλύτερη. Το θέμα δεν είναι το σεξ… το θέμα είναι η συγκάλυψη», δήλωσε στο MSNBC ο δικηγόρος της, Μάικλ Αβενάτι, μετά τα μηνύματα του Τραμπ στο τουίτερ.
Την ίδια στιγμή, πέρα από την υπόθεση Ντάνιελς, διάφορα αμερικανικά ΜΜΕ διαγιγνώσκουν σκλήρυνση της στάσης του Τραμπ απέναντι στον ειδικό ανακριτή Ρόμπερτ Μιούλερ που ερευνά την υπόθεση της φερόμενης ρωσικής ανάμειξης στην αμερικανική προεκλογική εκστρατεία το 2016.
Σύμφωνα με αυτές τις αναλύσεις, ο Τραμπ φέρεται να έχει αλλάξει γνώμη ως προς το ενδεχόμενο να δεχτεί να καταθέσει στην ομάδα του Μιούλερ, ένα συμπέρασμα που βγαίνει και σε συνδυασμό με τις πρόσφατες αλλαγές στο νομικό του επιτελείο. Ο Τάι Κομπ, δικηγόρος του Λευκού Οίκου, ο οποίος ήταν υπέρ της συνεργασίας με την ομάδα του Ρόμπερτ Μιούλερ, συνταξιοδοτείται στο τέλος του μήνα.
Την είσοδό του στη νομική ομάδα θα κάνει ο Εμετ Φλαντ, ο οποίος συνέδραμε τον Μπιλ Κλίντον κατά τη διάρκεια της δίκης του στη Γερουσία, με στόχο την καθαίρεσή του το 1999. «Αυτή η αλλαγή ίσως αποτελεί ένδειξη για πιθανή άρνηση του Τραμπ να δεχτεί ερωτήσεις από την ομάδα του Μιούλερ ή να καταθέσει ενώπιον ένορκης επιτροπής, κάτι που θα ανοίξει τον δρόμο σε συνταγματικές αναταράξεις», σχολίαζαν οι Los Angeles Times.
