Ενα χρόνο τουλάχιστον δρούσε η σπείρα παρασκευής απομιμητικών τσιγάρων που εξαρθρώθηκε προχθές από την Οικονομική Αστυνομία και η οποία εκτιμάται ότι μέσα σε αυτό το διάστημα είχε αποκομίσει κέρδη τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων ευρώ.
Η αντίστροφη μέτρηση για την εξάρθρωσή της ξεκίνησε, όπως αποκαλύφθηκε χθες κατά την παρουσίαση της υπόθεσης, πριν από περίπου τρεις μήνες, όταν κάποιοι τελωνειακοί υπάλληλοι διαπίστωσαν παρατυπίες σε τιμολόγια της εταιρείας που είχε συστήσει ένα ζευγάρι ηλικιωμένων Κυπρίων οι οποίοι συνελήφθησαν μαζί με τους συνολικά 16 Ουκρανούς εργάτες που βρέθηκαν στις εγκαταστάσεις του παράνομου εργαστηρίου στο Κορωπί.
Ετσι ειδοποιήθηκε το νεοσύστατο μικτό διυπουργικό όργανο για την αντιμετώπιση του λαθρεμπορίου, το Συντονιστικό Επιχειρησιακό Κέντρο (ΣΕΚ) της Ανεξάρτητης Αρχής Δημοσίων Εσόδων (σ.σ.: συνεργάζεται με τη Γενική Διεύθυνση Τελωνείων, την ΕΛ.ΑΣ., το Λιμενικό, το ΣΔΟΕ, την Γ.Γ. Καταπολέμησης Διαφθοράς, την Οικονομική Επιθεώρηση και τη Γ.Γ. Προστασίας Καταναλωτών) η οποία και ενημέρωσε την Οικονομική Αστυνομία.
Μέσα στους τρεις μήνες οι αστυνομικοί κατάφεραν να εντοπίσουν τις εγκαταστάσεις της συμμορίας και να «ακτινογραφήσουν» τη δομή και τον τρόπο λειτουργίας της.
Στην προχθεσινή επιχείρηση συνέλαβαν τους Ουκρανούς εργάτες και το ζευγάρι των Κυπρίων, ενώ τους διέφυγαν οι δυο γιοι του ζευγαριού. Εντούτοις χθες συνέλαβαν τον έναν από αυτούς, ενώ ευελπιστούσαν ότι θα έπιαναν και τον άλλον.
Οι εργάτες, όπως προέκυψε από την έρευνα, εντοπίζονταν με μικρές αγγελίες που η σπείρα δημοσίευε στην Ουκρανία και αφού τους έφερναν στην Ελλάδα τούς απασχολούσαν για μόνο ένα μήνα ώστε να μη γνωρίζουν για τη δομή της συμμορίας. Για την εργασία τους αμείβονταν 2.000 ευρώ και στη συνέχεια τους επέστρεφαν στην Ουκρανία από την οποία έφερναν την καινούργια «ομάδα» εργατών.
Ενα άλλο μέτρο προστασίας ήταν ότι ορισμένα από τα τσιγάρα τα συσκεύαζαν σε παρόμοιο μέγεθος με τα πακέτα τσιγάρων, εξωτερικά όμως είχαν ετικέτες ειδών ζαχαρωτών ή τσιχλών και έτσι εάν κανείς άνοιγε τις τοποθετημένες στην πόρτα των φορτηγών κούτες δεν θα υποψιάζονταν ότι πίσω τους υπήρχαν κούτες με γνωστές φίρμες τσιγάρων.
Τα ακριβή κέρδη της σπείρας δεν ήταν δυνατόν να υπολογιστούν μέχρι χθες, εντούτοις υπολογίστηκε ότι μόνο από τα 16 εκατομμύρια φίλτρα και τσιγάρα και από τους περίπου 5,5 τόνους επεξεργασμένου καπνού που εντοπίστηκαν οι αντιστοιχούντες δασμοί και οι φόροι ξεπερνούσαν τα 2,5 εκατομμύρια ευρώ.
