Παίζοντας με πάθος και φανατισμό, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός αξιοποίησε στο έπακρο την «καυτή» έδρα του, λύγισε τον Ολυμπιακό με 84-70, έκανε το 3-2 και κατέκτησε τον τίτλο της Α1.
Ειδικά αυτό, το 37ο πρωτάθλημα (αν καταμετρηθεί κι εκείνο του 1920-21) στην ιστορία του «τριφυλλιού», αφιερώθηκε χωρίς δεύτερη σκέψη στον αείμνηστο Παύλο Γιαννακόπουλο. Τον ιστορικό ηγέτη της ομάδας μπάσκετ ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 10 του μήνα και κηδεύτηκε την περασμένη Τετάρτη. Επί τούτου, η τελετή της απονομής εξελίχθηκε χωρίς φανφάρες, ενώ το μοναδικό μουσικό θέμα που ακούστηκε από τα μεγάφωνα όλη τη βραδιά ήταν ο ύμνος της ομάδας, τη στιγμή που Καλάθης, Βουγιούκας και Γκιστ πήραν στα χέρια τους το τρόπαιο.
Στη ιδέα αυτής της μεγάλης απουσίας, Δημήτρης (έδειξε τον ουρανό όταν πήρε στα χέρια του το Κύπελλο) και Θανάσης Γιαννακόπουλος αγκαλιάστηκαν και έβαλαν τα κλάματα στα αποδυτήρια μετά το φινάλε του τελικού.
Οι «πράσινοι», αγχωμένοι και άστοχοι στο πρώτο ημίχρονο, αντιμετώπισαν πολλά προβλήματα από το ήρεμο και αποτελεσματικό παιχνίδι του Ολυμπιακού. Ωστόσο όλα άλλαξαν στο δεύτερο ημίχρονο.
Βασισμένοι στην αθλητικότητα που αποτυπώθηκε στην ασφυκτική άμυνά τους, την οποία εξέφραζαν οι Θ. Αντετοκούνμπο (4 π.), Σίνγκλετον (9 π., 17 ριμπ.), Γκιστ (11 π.) και Ρίβερς (6 π.), κατάφεραν να φρενάρουν τον οίστρο των αντιπάλων τους και ταυτόχρονα να βρουν τον ρυθμό που τους έλειπε στην επίθεση. Μέσα σε αυτή τη διαδικασία, πήραν τον απόλυτο έλεγχο του τελικού των τελικών.
Οταν μάλιστα στην αφύπνιση του Τζέιμς (18 π.) και τη σταθερότητα του Λοτζέσκι (12 π.) προστέθηκε ένα τρομερό εξάλεπτο επιθετικό κρεσέντο του Νίκου Παππά (13 π.), σήμανε η αρχή του τέλους.
Είναι ενδεικτικό ότι η ομάδα του Πασκουάλ σκόραρε 31 πόντους στο α’ ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο, που έλυσε τον γόρδιο δεσμό, έβαλε 53!
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που τους κάναμε περήφανη την οικογένεια Γιαννακόπουλου. Μόλις ξεπεράσαμε τη νευρικότητά μας και περάσαμε μπροστά με το τρίποντο του Ρίβερς πήραμε αυτοπεποίθηση.
Οπως πάντα, μετά από κάθε πρωτάθλημα, πρέπει να έρθουν κάποιες μέρες που θα σκεφτούμε, ατομικά και ομαδικά. Θα πρέπει να απολαύσουμε τη στιγμή και μετά να σκεφτούμε το συντομότερο δυνατόν τις αποφάσεις που πρέπει να λάβουμε», δήλωσε περιχαρής ο Καταλανός τεχνικός που έχει οδηγήσει τον Παναθηναϊκό στην κατάκτηση δυο σερί πρωταθλημάτων, ενός Κυπέλλου, αλλά ακόμη όχι σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκας.
Ο Ολυμπιακός ήταν σαν να μη βγήκε στο δεύτερο ημίχρονο. Ισως να επηρεάστηκε (και) από την 20λεπτη διακοπή που μεσολάβησε μεταξύ των δύο ημιχρόνων, η οποία συνοδεύτηκε από την αποχώρησή του στα αποδυτήρια όταν ένα μπουκάλι προσγειώθηκε στον πάγκο του, αλλά και την καταγγελία για φραστική επίθεση από δέκα οπαδούς των γηπεδούχων στους διαδρόμους του ΟΑΚΑ.
Οι φιλότιμες προσπάθειες του ΜακΛιν (16 π.) δεν ήταν αρκετές. Ετσι τελείωσε για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν χωρίς τίτλο γεγονός που προοιωνίζεται εξελίξεις.
Τις προανήγγειλε άλλωστε και ο προπονητής του, Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο οποίος,όλα δείχνουν ότι έκλεισε τον κύκλο του στο Λιμάνι.
Εκτός των άλλων, οι Πειραιώτες, που εξέφρασαν παράπονα για την ατμόσφαιρα και τη διαιτησία, θα ξεκινήσουν τη νέα σεζόν με δυο αγωνιστικές κεκλεισμένων των θυρών και θα πρέπει να πληρώσουν πρόστιμο 8.500 ευρώ για τα επεισόδια που σημάδεψαν τον 4ο τελικό. Λογικά, ποινή περιμένει και τον Παναθηναϊκό για τα χθεσινά (ρίψη αντικειμένων και καπνογόνα).
