Η κανονική περίοδος της Ευρωλίγκας έχει μπει πια στην τελική ευθεία. Οι τέσσερις αγωνιστικές που απομένουν θα κρίνουν οριστικά και αμετάκλητα την τελική κατάταξη και συνεπώς τα τέσσερα ζευγάρια των πλέι οφ που θα μονομαχήσουν με έπαθλο τη συμμετοχή στο φάιναλ φορ του Βελιγραδίου (18-20 Μαΐου).
Ετσι, η (τελευταία) διαβολοβδομάδα που ξεκινάει απόψε μπορεί να ξεκαθαρίσει πολλές από τις βασικές εκκρεμότητες που υπάρχουν ακόμη.
Με δεδομένο ότι ΤΣΣΚΑ, Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε και κατά δεύτερο λόγο Ρεάλ Μ. έχουν βάλει πλώρη για το πλεονέκτημα έδρας, το βασικότερο ζητούμενο είναι ποια ομάδα από τις πέντε που ακολουθούν θα μείνει έξω από τον χορό.
Ο Παναθηναϊκός (15-11), μετά το θριαμβευτικό πέρασμά του από τη Μάλαγα, που τον βοήθησε να ξεπεράσει το ψυχολογικό βάρος που του είχε δημιουργήσει η αδυναμία του να νικάει μακριά από το ΟΑΚΑ, υποδέχεται απόψε (21.15, NS1) τον Ερ. Αστέρα (11-15).
Θέλει τη νίκη για να μη χύσει την καρδάρα με το γάλα και να διεκδικήσει τουλάχιστον την 5η θέση, αλλά και να διατηρήσει μαθηματικές ελπίδες για το «κυνήγι» της 4ης, αν και η Ρεάλ Μ. (16-10) που την κατέχει αυτή τη στιγμή, εκτός από μια νίκη παραπάνω, υπερέχει και στη μεταξύ τους ισοβαθμία.
Η ομάδα του Πασκουάλ, η οποία την Πέμπτη θα παίξει στο Τελ Αβίβ με τη Μακάμπι (13-13), που κινδυνεύει να μείνει απ’ έξω, αυτή τη φορά θα έχει στο ρόστερ της και τον Παππά και τον Λοτζέσκι που έλειψαν από τα τελευταία ματς.
Απών θα είναι μόνο ο Ντένμον, που έπαθε θλάση πριν από το ματς της Ανδαλουσίας. Ο Ερ. Αστέρας, που ήρθε στην Αθήνα χωρίς Αντιτς και Ντάγκουμπιτς, διατηρεί μαθηματικές αλλά όχι ουσιαστικές ελπίδες να διεκδικήσει μια θέση στην οκτάδα.
«Δεν έχουμε στο μυαλό μας, ούτε μπορούμε να επιλέξουμε αντίπαλο για τα πλέι οφ» τόνισε ο προπονητής του «τριφυλλιού», Τσάβι Πασκουάλ, ο οποίος ξέρει άλλωστε ότι μια τέτοια διαδικασία δεν εξαρτάται μόνο από την ομάδα του.
Γι’ αυτό το βασικό μέλημά του είναι να περάσει όσο το δυνατόν πιο ήρεμα η αποψινή «jersey night», δηλαδή μια βραδιά όπου οι οπαδοί έχουν κληθεί να πάνε στο γήπεδο φορώντας φανέλες της ομάδας.
Ο Ολυμπιακός (18-8) αναχωρεί το μεσημέρι για τη Μόσχα, εκεί όπου αύριο (19.00, NS2) θα δοκιμαστεί στην έδρα της πρωτοπόρου ΤΣΣΚΑ (21-5) του Δημήτρη Ιτούδη, η οποία σε περίπτωση νίκης «κλειδώνει» την πρωτιά και αφήνει τους «ερυθρόλευκους» να μονομαχούν για τη δεύτερη θέση με τη Φενέρμπαχτσε (18-8).
Λογικά ο Σφαιρόπουλος δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Παπανικολάου, αλλά θα πάρει μαζί του τον Μάντζαρη για ένα ματς όπου θέλει να δει και την αντίδραση των παικτών του μετά τη συντριβή (-30) από την Μπαρτσελόνα στο ΣΕΦ.
Την Παρασκευή ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί στο ΣΕΦ την ουραγό Εφές σε μια θεωρητικά εύκολη αποστολή.
Υπό αυτή την έννοια, καθοριστικής σημασίας είναι η αποψινή αναμέτρηση Φενέρμπαχτσε-Μακάμπι, ενώ παίζουν ακόμη Ζαλγκίρις-Αρμάνι και Βαλένθια-Ρεάλ και το πρόγραμμα της 27ης αγωνιστικής ολοκληρώνεται αύριο με τα παιχνίδια Εφές-Χίμκι, Μπασκόνια-Μπάμπεργκ και Μάλαγα-Μπαρτσελόνα.
