Η αποψινή (21.15, NS2), τέταρτη φετινή μονομαχία των δύο «αιωνίων» φαίνεται ότι είναι και η πιο κρίσιμη από τις τρεις προηγούμενες. Βαθμολογικά για τον Παναθηναϊκό και ψυχολογικά για τον Ολυμπιακό.
Οι «πράσινοι» (14-9) υποδέχονται στο ΟΑΚΑ τους «ερυθρόλευκους» (16-7), στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας, αφ’ ενός μετρώντας ένα νικηφόρο σερί που έχει φτάσει στο 5-0 (αν προσθέσουμε και τους δύο τελευταίους περσινούς τελικούς), αφ’ ετέρου νιώθοντας περισσότερο από κάθε άλλη φορά την πίεση για τη νίκη, προκειμένου να διατηρηθούν σε τροχιά τετράδας και πλεονεκτήματος έδρας.
Τα άσχημα αποτελέσματα μακριά από την έδρα τους τούς έφεραν ισόβαθμους με άλλες τρεις ομάδες (Χίμκι, Ρεάλ Μ., Ζαλγκίρις) στην 4η θέση.
Επιπλέον το συγκεκριμένο ντέρμπι αναμένεται να διεξαχθεί σε μια αλλόκοτη ατμόσφαιρα που εκπορεύεται από την επιθυμία του αφεντικού της «πράσινης» ΚΑΕ, Δημήτρη Γιαννακόπουλου, να βρεθεί στα επίσημα του «Νίκος Γκάλης» και να παρακολουθήσει την αναμέτρηση, αγνοώντας την τιμωρία αποκλεισμού που του έχει επιβάλει η διοργανώτρια αρχή.
«Κανείς δεν περίμενε να νικήσουμε και τις τρεις φορές τον Ολυμπιακό, αλλά το κάναμε. Γιατί λοιπόν να μην τα καταφέρουμε και τέταρτη;», ήταν η ρητορική ερώτηση που Τσάβι Πασκουάλ, ο οποίος πλέον έχει στη διάθεσή του όλους τους παίκτες αφού προπονήθηκαν κανονικά οι Γκάμπριελ, Λοτζέσκι και Τζέιμς, ενώ έχει ενδιαφέρον ο τρόπος που θα χρησιμοποιήσει τους δύο νεοαποκτηθέντες, τον Τζέιμς και τον Πέιν.
Λογικά, ο πρώτος έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να έχει ενεργό ρόλο, αφού τα ντέρμπι αυτά τα έφαγε πέρυσι με το κουτάλι. Αντίθετα ο Πέιν ακόμη βρίσκεται σε στάδιο προσαρμογής στην ελληνική πραγματικότητα.
Από την άλλη, οι Πειραιώτες, παρότι έχασαν το ματς του ΣΕΦ με 70-62, με βάση τη βαθμολογία τους στην Ευρώπη νιώθουν πιο άνετα.
Θα έλεγε κανείς ότι βασικότερος σκοπός που θέλουν τη νίκη δεν είναι απλά για να εδραιωθούν στη δεύτερη θέση, αλλά να αποτινάξουν τη ρετσινιά του αρνητικού σερί, που μετράει πολύ στην ψυχολογία των οπαδών τους, αλλά και για να εξιλεωθούν για την απροσδόκητη απώλεια του Κυπέλλου από την ΑΕΚ.
Θα έχουν κι αυτοί ένα νέο πρόσωπο, αφού ο νεοαποκτηθείς γκαρντ Μπόμπι Μπράουν ετοιμάζεται να κάνει το ντεμπούτο του με την ερυθρόλευκη φανέλα, με στόχο να βοηθήσει την αδύναμη (εκτός έδρας) επίθεση της ομάδας του.
«Αυτό είναι ένα παιχνίδι που ο καθένας ξέρει τη σοβαρότητά του και τη σημασία. Ολοι οι παίκτες γνωρίζουν ότι πρέπει να έχουν ισχυρό κίνητρο για να παλέψουν για τη νίκη.
Κανένας δεν μπορεί να αιφνιδιάσει τον άλλο με τα νέα πρόσωπα, ωστόσο πιστεύω ότι και ο Τιλί και ο Μπράουν θα μπορέσουν να βοηθήσουν εκεί που τους χρειαζόμαστε» σχολίασε ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιάννης Σφαιρόπουλος.
Παρεμπιπτόντως, μετά τις προσθήκες και τις αποθεραπείες, για πρώτη φορά οι δύο προπονητές έχουν τόσους πολλούς παίκτες ετοιμοπόλεμους και θα έχει ενδιαφέρον ακόμη και το ποιοι θα μείνουν εκτός δωδεκάδας.
Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι οι Ιερεθουέλο (Ισπανία), Γιαβόρ (Σλοβενία) και Ρότσα (Πορτογαλία).
