Ενα χρόνιο αίτημα των κατοίκων και των φορέων των Ιονίων Νήσων οδεύει προς υλοποίηση. Το υπουργείο Ναυτιλίας προκήρυξε διαγωνισμό, ο οποίος βρίσκεται σε εξέλιξη, για την ακτοπλοϊκή σύνδεση των νησιών, εξέλιξη που όλοι εκτιμούν ότι θα επηρεάσει θετικά την τουριστική κίνηση, καθώς πλέον οι τουρίστες θα μπορούν να μετακινηθούν από το ένα νησί στο άλλο χωρίς να είναι υποχρεωμένοι να ταξιδέψουν ενδιάμεσα οδικώς.
Θετική θα είναι επίσης η απήχηση που αναμένεται να έχει στον εσωτερικό τουρισμό.
Το αίτημα κατέθεσε στο υπουργείο Ναυτιλίας η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων, οι υπηρεσίες του υπουργείου το επεξεργάστηκαν και αφού βρέθηκαν τα απαραίτητα κονδύλια, καθώς η γραμμή είναι επιδοτούμενη, προκηρύχτηκε διαγωνισμός στις 5 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι εταιρείες που έδειξαν ενδιαφέρον για τη γραμμή είναι δύο και αυτή τη χρονική περίοδο εξετάζονται οι φάκελοι (τεχνικές προϋποθέσεις και οικονομικές προσφορές) που έχουν καταθέσει.
Τις επόμενες περίπου δέκα ημέρες θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί η εξέταση των προσφορών, οπότε θα αποφασιστεί ποια εταιρεία και με ποιο πλοίο θα αναλάβει να υλοποιήσει την ακτοπλοϊκή σύνδεση.
Οι πρώτες πληροφορίες λένε ότι το δρομολόγιο θα έχει αφετηρία την Κέρκυρα και θα συνδέει κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή την Κέρκυρα με τους Παξούς, τη Βασιλική της Λευκάδας, τον Πισαετό Ιθάκης, τη Σάμη Κεφαλονιάς και τη Ζάκυνθο, ενώ αντίστροφα η ακτοπλοϊκή γραμμή με αφετηρία τη Ζάκυνθο και τελικό προορισμό την Κέρκυρα θα εκτελείται κάθε Τρίτη, Πέμπτη και Σάββατο.
Ωστόσο οι σταθμοί και οι μέρες της γραμμής μπορεί μέχρι την έναρξή της να αλλάξουν, καθώς ήδη εκδηλώνονται παράπονα από κάποιες τοπικές αρχές που δεν συμπεριλαμβάνονται στο δρομολόγιο.
Εάν κυλήσουν όλα ομαλά, η γραμμή θα ξεκινήσει τον Μάιο (η σύμβαση έχει διάρκεια από 28/5/2018 έως 16/9/2018) και θα είναι πιλοτική, προκειμένου το υπουργείο να δει στην πράξη τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που παρουσιάζει.
Υπενθυμίζεται ότι πρώτη φορά αναφορά στην έναρξη της συγκεκριμένης γραμμής έγινε από τον πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα τον Δεκέμβριο του 2017 από το βήμα του 7ου Περιφερειακού Συνεδρίου για την Παραγωγική Ανασυγκρότηση στην Κέρκυρα. Στην εξαγγελία του πρωθυπουργού αναφέρθηκε τότε και ο υπουργός Ναυτιλίας Παναγιώτης Κουρουμπλής, κάνοντας γνωστό ότι εξασφάλισαν πιστώσεις για την επιδοτούμενη γραμμή.
Το πόσο σημαντική είναι η λειτουργία της συγκεκριμένης ακτοπλοϊκής γραμμής φαίνεται από το εξής απλό παράδειγμα: Κάποιος που ήθελε να ταξιδέψει από την Κέρκυρα στη Λευκάδα, έπρεπε να φτάσει ακτοπλοϊκώς από την Κέρκυρα στην Ηγουμενίτσα και από κει οδικώς να πάει να πάρει πλοίο για τη Λευκάδα.
